George Russell: Banimento de Max Verstappen seria justificado, diz piloto da Mercedes antes do Grande Prémio do Canadá

George Russell afirmou que um banimento de corrida para Max Verstappen seria justificável, numa altura em que o atual campeão mundial se dirige para o Grande Prémio do Canadá deste fim de semana perto de atingir o limite de pontos que desencadearia uma suspensão.

Verstappen recebeu uma penalidade de tempo de 10 segundos, que o fez cair para 10º no Grande Prémio de Espanha, após colidir com Russell num movimento que o piloto da Mercedes disse “nunca ter visto na F1”.

Os comissários também deram a Verstappen três pontos de penalidade na sua super licença, o que o coloca com 11 pontos no total nos últimos 12 meses. Se um piloto atingir 12 pontos de penalidade num período de 12 meses, é banido da próxima corrida.

Isto significa que Verstappen, que aceitou a culpa pelo incidente e pediu desculpas à sua equipa, terá dois pontos de penalidade retirados do seu total após o Grande Prémio da Áustria, no final deste mês, mas terá de ter fins de semana limpos nas próximas duas corridas, no Canadá e na Áustria, para evitar um banimento.

“Se ele chegar aos 12 pontos, [um banimento] não seria injusto”, disse Russell aos media em Montreal.

“No fim de contas, é para isso que servem os pontos de penalidade. Se continuarmos a conduzir de forma imprudente, acumulamos pontos e somos punidos com um banimento de corrida. Está nas nossas próprias mãos e não é isento de risco.”

Sobre o incidente em Espanha, Russell detalhou: “Ele estava a tentar tirar-me da pista. Não acho que estivesse a tentar embater intencionalmente em mim. Ele queria apenas assustar-me um pouco, mas calculou mal. Mais uma vez, não me assustou, foi tudo um pouco surpreendente.”

“Não estou à procura de um pedido de desculpas. As ações dele prejudicaram-no e beneficiaram-me, por isso quase devia estar a agradecê-lo”, comentou Russell. “Obviamente, sentir-me-ia muito diferente se me tivesse tirado da corrida. Mas é bom ver que ele assumiu a responsabilidade. Fiquei um pouco surpreendido com isso.”

Verstappen tem sido conhecido pelo seu estilo de pilotagem agressivo desde a sua estreia na F1 em 2015. Russell diz que não pensa que o holandês vá mudar a sua abordagem, apesar de estar à beira de um banimento de corrida.

“Depende das circunstâncias, não é? Quando estás a lutar por um campeonato, é ligeiramente diferente”, disse ele. “É por isso que acredito que ele não estava intencionalmente a tentar embater em mim. Estava apenas a tentar mostrar quem manda. Mas enganou-se.”

Russell concluiu sobre a sua própria estratégia: “Vou continuar a pilotar exatamente da mesma maneira porque no fim de contas foi isso que fiz na semana passada e beneficiei com isso.”

Verstappen e Russell têm um histórico recente de incidentes, sendo o mais notável no final do ano passado, quando o piloto da Mercedes revelou que o seu rival afirmou que “propositadamente faria de tudo para embater [nele]” após um incidente de obstrução no Qatar. Verstappen negou a alegação.

Desde então, a rivalidade acalmou, embora Verstappen tenha oferecido sarcasticamente um lenço a Russell em Espanha quando soube das críticas do piloto britânico.

“Aquilo foi bastante engraçado, para ser sincero, e eu ri-me disso”, continuou Russell, que assistiu à final do Open de França em Roland Garros no domingo anterior.

“Encontrámo-nos no aeroporto no domingo de manhã quando eu ia para Roland Garros.”

“Para ser honesto, esqueci-me completamente de Barcelona, porque ele estava lá com o bebé recém-nascido, e estávamos na máquina de segurança. Ele teve uma conversa rápida e depois estava ocupado a dobrar o carrinho para o passar pela máquina.”

Pontos de Penalidade Atuais dos Pilotos de F1