O Inter de Milão venceu o Ajax por 2-0 fora de casa no seu jogo de abertura da fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA. Para além dos dois golos marcados pelo avançado francês Marcus Thuram, o jovem de 20 anos, Francesco Pio Esposito, captou todas as atenções em Amesterdão. A equipa de Cristian Chivu precisava desta vitória após duas derrotas dececionantes na Serie A contra a Udinese e a Juventus. Para este jogo importante, Chivu não pôde contar com o capitão dos Nerazzurri, Lautaro Martínez, devido a uma pequena lesão nas costas que o forçou a ficar no banco. Chivu teve de escolher entre Pio Esposito e Yann Bonny para jogar ao lado de Thuram e não hesitou: o prodígio italiano fez a sua estreia na Liga dos Campeões como titular, mostrando todas as suas qualidades nos 90 minutos em campo. Mas quem é, afinal, Francesco Pio Esposito?
Nascido em 2005, Pio Esposito completou 20 anos em junho, mês em que também jogou pelo Inter no Campeonato do Mundo de Clubes, marcando um golo crucial contra o River Plate. Esposito é o mais novo de três irmãos, e todos cresceram nas camadas jovens do Inter. Enquanto Sebastiano jogou pelo Inter de 2019 a 2020 sob o comando de Antonio Conte e no Campeonato do Mundo de Clubes deste verão antes de se mudar para o Cagliari, Salvatore joga atualmente no Spezia. Após regressar do seu empréstimo ao Spezia, havia rumores de que Francesco poderia juntar-se a outra equipa da Serie A na temporada 2025-26 para ter mais tempo de jogo regular. No entanto, o golo contra o River Plate e a relação especial com Chivu alteraram o seu futuro a curto prazo.
De facto, ele cresceu na formação de base do gigante italiano, desenvolvendo-se com eles desde os oito anos até 2023, e já trabalhou com o novo treinador do Inter, Chivu. Posteriormente, foi emprestado ao Spezia para as temporadas 2023-24 e 2024-25, onde demonstrou todo o seu potencial. Ao longo de dois anos, marcou 22 golos em 79 jogos, razão pela qual o Inter sempre teve em vista o seu regresso, considerando-o uma potencial estrela no futuro.
Os Nerazzurri acertaram, e Pio Esposito mostrou o seu potencial no seu primeiro jogo da Liga dos Campeões. Havia muita pressão sobre ele, apenas alguns dias depois de ter feito a sua estreia pela seleção nacional contra a Estónia, sob o comando do selecionador Gennaro Gattuso, que o considera um dos maiores talentos do futebol italiano. Esposito teve um jogo fantástico contra o Ajax e, mesmo sem marcar, o seu passe crucial para Denzel Dumfries resultou no segundo pontapé de canto no início da segunda parte, que por sua vez levou ao segundo golo de Thuram. Na primeira parte, também conseguiu encontrar o avançado francês no momento certo, mas o seu remate saiu ao lado. Registou 46 toques na bola, criou três oportunidades de golo e teve uma percentagem de passes certos de 71,9%, mas estes números não fazem justiça à sua atuação.
Enquanto Thuram atuou como um “ponta de lança” (número nove), Esposito teve um papel ofensivo diferente, alguns metros atrás do avançado, jogando mais como um “dez” (médio ofensivo) atrás do ponta de lança central. Ele também sabe como segurar a bola quando necessário, o que demonstrou perfeitamente contra o Ajax nos momentos mais cruciais do jogo, evidenciando a sua consciência dos momentos chave de uma partida. Claro, ainda é muito cedo e difícil prever o que podemos esperar dele a curto prazo, mas todos os sinais sugerem que o Inter tem um jovem avançado com potencial para se tornar um titular regular. Considerando o estado atual do futebol italiano e a recente falta de jovens jogadores no Inter capazes de chegar ao onze inicial, o seu desempenho contra o Ajax é um sinal encorajador para a presente temporada.
