Alisha Palmowski conquistou a primeira pole position da temporada 2026 da F1 Academy durante uma emocionante sessão de qualificação no Grande Prêmio da China. Alba Larsen largará em segundo, com Emma Felbermayr em terceiro para a Corrida 2 de domingo. Nina Gademan, que se classificou em oitavo, largará da pole para a Corrida 1 de sábado devido ao formato de grid invertido. A sessão foi incrivelmente disputada, com as 12 primeiras pilotos separadas por menos de um segundo.
Palmowski Domina o Treino Livre
Alisha Palmowski rapidamente estabeleceu seu domínio, liderando a única sessão de treino livre do fim de semana. A piloto apoiada pela Red Bull foi quatro décimos e meio mais rápida que a segunda colocada, mostrando um forte potencial para a qualificação. Alba Larsen terminou o treino em segundo, demonstrando sua experiência, enquanto a novata Payton Westcott impressionou com um terceiro lugar.
Luz Verde para a Qualificação
Mathilda Paatz iniciou a sessão de qualificação. No início, Emma Felbermayr ditou o ritmo com um tempo de 2:05.362, mas Alisha Palmowski logo a superou por 0.487 segundos, garantindo dois setores roxos. Pilotos novatas como Lisa Billard e Ella Stevens rapidamente causaram boa impressão, ficando entre as cinco primeiras no início do seu fim de semana de estreia na F1 Academy. As favoritas da temporada, Alba Larsen e Ella Lloyd, juntamente com Palmowski, demonstraram sua experiência, trocando frequentemente as posições de pole provisória. As pilotos que retornavam, familiarizadas com o circuito de Xangai do ano anterior, ocuparam seis das sete primeiras posições após as primeiras voltas, destacando o valor da experiência.
Disputa Pela Pole Interrompida
Com dez minutos restantes, Kaylee Countryman causou a única bandeira vermelha da sessão devido a um problema mecânico, embora a piloto da ART, apoiada pela Haas, tenha conseguido reiniciar seu carro pouco depois. Assim que a qualificação foi retomada, Alba Larsen inicialmente manteve a pole provisória, mas os tempos melhoraram rapidamente. Palmowski então conquistou a pole com um setor roxo, liderando Larsen por meros 0.014 segundos quando os cinco minutos finais começaram. Payton Westcott subiu para o terceiro lugar, pouco mais de um décimo atrás da líder. Palmowski solidificou ainda mais sua posição, estendendo sua liderança sobre Larsen para quase meio segundo. Rafaela Ferreira, recuperando-se de erros iniciais, também subiu para o terceiro lugar.
Palmowski Garante a Pole em Xangai
No minuto final frenético, Emma Felbermayr subiu para o terceiro lugar, apenas dois décimos atrás de Larsen. Apesar da intensa competição, Palmowski defendeu com sucesso sua pole position, já que Larsen não conseguiu melhorar seu tempo na sua última volta. Payton Westcott, após uma pequena travagem, conseguiu garantir o quarto lugar, tornando-a a novata com melhor desempenho. Ella Lloyd, no entanto, não conseguiu melhorar sua décima posição. Para a Corrida 2 de domingo, Palmowski liderará uma primeira fila composta por Larsen e Felbermayr. Westcott largará em quarto, seguida por Rafaela Ferreira em quinto e Lisa Billard em sexto. Para a Corrida 1 de sábado, com grid invertido, Nina Gademan (que se classificou em oitavo) largará da pole, acompanhada na primeira fila por Natalia Granada (qualificada em sétimo).
A ação da F1 Academy continua no sábado às 13:45 (hora local) (5:45 GMT) para a Corrida 1 do Grande Prêmio da China de 2026.
