Com o regresso da English Football League (EFL), as atenções voltam-se para as divisões inferiores do futebol inglês, League One e League Two. É a oportunidade perfeita para recordar alguns jogadores cujas carreiras talvez tenham escapado à memória dos adeptos. Com um total de 72 equipas distribuídas por estas ligas, é comum que a resposta à pergunta “onde estará aquele jogador a jogar agora?” seja precisamente na EFL.
Estas ligas são um caldeirão fascinante de jovens promessas das academias, veteranos experientes e tudo o que há entre eles, tornando a exploração destes escalões inferiores uma tarefa intrigante. Sem mais demoras, vejamos alguns dos nomes mais notáveis:
Guarda-Redes
Ethan Horvath (Cardiff City): Após ser um dos protagonistas na promoção do Luton Town à Premier League, Horvath viu o seu tempo de jogo limitado desde que se mudou para o Cardiff City. Esta situação também o afastou das opções da seleção dos EUA (USMNT). Embora a hierarquia de guarda-redes sob Mauricio Pochettino na seleção esteja algo incerta, Horvath precisaria de regressar, pelo menos, ao Championship para ter uma nova oportunidade de ser considerado.
Defesas
Calum Chambers (Cardiff City): Pode já ter passado algum tempo desde que ouviu falar do nome deste antigo jogador do Arsenal. Contudo, Chambers irá alinhar pelo Cardiff na League One esta época. Depois de deixar o Aston Villa para se juntar aos `Bluebirds`, Chambers foi titular em 41 jogos no Championship antes da despromoção da equipa e será, sem dúvida, uma figura central na tentativa de regresso do Cardiff aos escalões superiores.
Teden Mengi (Luton Town): Oriundo da academia do Manchester United, Mengi é um dos jogadores mais jovens desta lista, e a sua presença na League One é, para muitos, uma surpresa. Esperavam-se grandes coisas dele, e aos 23 anos, ainda há muito potencial por desvendar. No entanto, o caminho de regresso à Premier League, a partir da League One, será certamente um desafio.
Lynden Gooch (Huddersfield Town): Mais um jogador americano que desceu de escalão. Gooch tem atuado em várias posições, tanto como extremo como defesa lateral. Agora, também ele se encontra na League One. Se há algo a reter, é que a League One é, de facto, a “capital do ‘lembram-se deste jogador?’” em Inglaterra.
Médios
Ryan Ledson (Huddersfield Town): Antigo jogador da academia do Everton e internacional juvenil por Inglaterra, Ledson era outro nome que parecia destinado ao estrelato. Consolidou-se como um titular regular no Championship com o Preston North End, mas agora desceu à League One com o Huddersfield. Espera-se, contudo, que esta seja apenas uma breve ausência do Championship.
Sam Clucas (Shrewsbury Town): Tendo chegado à Premier League com duas equipas diferentes, Clucas é a definição de um “jogador de vários clubes”, representando nove equipas ao longo da sua carreira. Na primeira divisão, foi um jogador importante para o Hull City e o Swansea City, contribuindo com seis golos e duas assistências em duas épocas, atuando em posições mais recuadas no meio-campo.
John Fleck (Chesterfield): Chegamos finalmente à League Two, onde encontramos um médio, antigo da Premier League, bastante subvalorizado: Fleck. Como “metrónomo” na base do meio-campo do Sheffield United, Fleck foi crucial para a equipa conseguir um lugar na primeira metade da tabela na Premier League. Esta época, estará na League Two, a dar o seu melhor ao serviço do Chesterfield.
Bradley Dack (Gillingham): Não há muito tempo, parecia que Dack estaria a caminho da Premier League, depois de ter marcado 15 golos e feito sete assistências na época 2018-19 do Championship com o Blackburn Rovers. Contudo, isso nunca se concretizou, e agora, após algumas épocas perdidas devido a lesões, encontra-se na League Two com o Gillingham.
Avançados
David McGoldrick (Barnsley): Continua em alta. Esta será a 22ª temporada de McGoldrick como futebolista e, após 17 golos na League Two pelo Notts County, subiu para a League One com o Barnsley. McGoldrick já passou por muitos clubes e ainda não está pronto para parar.
Paul Mullin (Wigan Athletic): Embora o Wrexham tenha sido promovido ao Championship, a lenda do clube, Paul Mullin, não os acompanhará, pois passará a época emprestado ao Wigan na League One. Este é um nível onde Mullin já teve dificuldades na sua carreira, sendo esta uma oportunidade para ele se firmar antes de tomar uma decisão permanente sobre o seu futuro.
Sam Vokes (Gillingham FC): Vokes, e praticamente qualquer jogador associado ao Burnley, parecem ser figuras permanentes do Championship. Mas, num piscar de olhos, pode descobrir que desceram ainda mais na pirâmide do futebol. Preparado para iniciar a sua 20ª temporada como jogador, Vokes procurará regressar à titularidade na League Two, após uma contribuição limitada no Wycombe na última temporada.
