Cada nova temporada de tênis traz um entusiasmo renovado, com novas esperanças e previsões. Geralmente, é apenas com o desenrolar da temporada que começamos a ter uma perspetiva sobre quais expectativas podem ser alcançadas e quais são improváveis de se concretizar.
Por exemplo, era amplamente esperado que Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner vencessem o primeiro Grand Slam do ano, com muitos apostando no espanhol para completar seu Grand Slam de carreira – e assim aconteceu. No entanto, outra expectativa forte, e talvez uma que tenha vindo a definir o tênis atual, era a de que teríamos muitos confrontos entre os dois, à medida que ambos lutam para ser o melhor.
Contudo, como acontece no tênis e nos esportes em geral, as coisas nem sempre saem como planejado.
Medvedev Pode Continuar a Frustrar?
Estamos agora a aproximar-nos do final de março, e o tão aguardado primeiro confronto entre Alcaraz e Sinner ainda não aconteceu.
Provavelmente não era o que ninguém esperava. Com a final do Miami Open sendo a próxima chance para um possível encontro entre os dois jogadores, talvez tenhamos que esperar até o final do mês para ver o primeiro embate sério entre eles. Caso contrário, podemos estar à espera por muito mais tempo do que qualquer um poderia ter previsto.
Entra o Ex-Nº 1 do Mundo
Em Indian Wells, Daniil Medvedev tornou-se o terceiro jogador este ano a impedir eficazmente um possível encontro entre Alcaraz e Sinner, ao derrotar Alcaraz na semifinal de forma impressionante, infligindo ao cabeça de série número 1 a sua primeira derrota este ano.
Antes disso, e surpreendentemente, foi o geralmente consistente Sinner quem tinha mostrado dificuldades de forma, sendo batido nas semifinais do Australian Open por um Djokovic inspirado, e depois novamente no Qatar Open por Jakub Mensik. Ambos os seus vencedores este ano têm desde então enfrentado problemas de forma, aptidão física ou motivação, tornando improvável que causem mais surpresas, com Djokovic tendo mesmo se retirado de Miami. Isso deixa Medvedev como o único jogador que venceu um dos dois, parecendo o mais provável no circuito a repetir o feito.
O grande russo lutou para encontrar a forma ao longo do ano passado e, apesar de ter melhorado muito este ano e já ter ganho dois títulos na temporada, ainda parecia um pouco fora de sintonia durante grande parte do ano, perdendo cedo tanto no Australian Open quanto no Qatar Open.
No entanto, tudo isso mudou nas últimas semanas.
Medvedev Aquece
Primeiro, ele venceu o Dubai Tennis Championship (sem jogar a final), mas pareceu inspirado durante toda a sua campanha. Ele elevou o seu nível de jogo vários patamares quando produziu a sua melhor performance em anos para eliminar Alcaraz em sets diretos, num jogo em que o espanhol mercurial parecia indefeso perante o que acontecia. Em seguida, ele seguiu com uma atuação sólida contra Sinner, que o italiano venceu em dois tiebreaks apertados, nos quais Medvedev deveria ter garantido pelo menos um deles.
Apesar de não ter conseguido conquistar o título, isso certamente levantou questões sobre se o excêntrico russo estaria a aproximar-se lentamente do seu melhor e qual o impacto que isso poderia ter no circuito.
Não há dúvida de que, no seu melhor, ele permanece um dos melhores jogadores do mundo, particularmente em quadras duras, onde os seus golpes planos e baixos podem ser muito problemáticos até mesmo para os melhores jogadores. Ele foi outrora considerado o sucessor de Djokovic antes do surgimento de Alcaraz e Sinner. Agora, ele teve de se contentar com um papel secundário e observar Alcaraz e Sinner monopolizarem as manchetes.
É talvez improvável que ele se torne um desafiante consistente para os dois primeiros nos principais troféus, devido a vários fatores, incluindo a sua eficácia limitada em saibro e grama. Mas a questão é se ele pode talvez assumir o papel de um “estraga-prazeres”, impedindo que os confrontos entre a dupla se tornem uma rotina.
Com base nas suas travessuras anteriores, pode-se adivinhar que a ideia de ser o tipo que estraga a festa é algo que ele adoraria.
A Magnitude da Tarefa
Se ele conseguir isso em Miami, porém, e eliminar um deles, seria provavelmente mais impressionante do que qualquer coisa que ele fez este ano, já que o seu caminho projetado inclui Ben Shelton e Alexander Zverev, antes de um possível confronto com Sinner.
Assumindo que Alcaraz chegue à final, para Medvedev desempenhar o papel de estraga-prazeres, ele poderá ter de vencer Sinner, um jogador que ele venceu apenas uma vez nos seus últimos dez confrontos oficiais. Ultimamente, isso tem parecido uma tarefa quase impossível.
Embora ele tenha claramente demonstrado que tem o jogo para vencer Alcaraz nos maiores palcos, tendo-o feito também no US Open de 2023, os seus confrontos recentes contra Sinner contam uma história completamente diferente. Ele provavelmente teria de jogar o jogo da sua vida, e mesmo assim, pode não ser suficiente, dada a dominância do italiano quando joga bem ultimamente, especialmente neste confronto em particular. No entanto, como vimos no Australian Open com Djokovic, tudo é possível. E se há um jogador louco o suficiente para acreditar que pode ser feito, e também equipado para o fazer, é Medvedev.
A sensação agora, porém, é que é improvável que ele consiga o impensável, até porque potencialmente enfrenta alguns jogos difíceis, como destacado, mesmo antes de poder encontrar Sinner. O que parece mais provável é que finalmente tenhamos o nosso primeiro confronto Sincaraz em Miami.
Prévia ATP Miami
No entanto, também não é garantido que o próprio espanhol chegue à final, pois ele também enfrenta algumas batalhas reais por conta própria. Ele está programado para jogar contra o empolgante brasileiro João Fonseca na sua primeira participação neste torneio, um confronto que já gerou muito entusiasmo quando os sorteios foram anunciados. Já foi considerado o jogo das primeiras rodadas, e certamente será interessante ver como Alcaraz se sai nessa partida, e deverá dar uma dica precoce sobre o seu estado de espírito para este torneio.
Aconteça o que acontecer com Medvedev, não será por falta de esforço, pois ele tem grande orgulho em ser um especialista em quadras duras. Parece que teremos uma história e tanto nos próximos dias, de uma forma ou de outra.
