Um domingo dramático na pista no Grande Prémio da Grã-Bretanha ofuscou outra corrida significativa que começou fora dela – a disputa para liderar o órgão dirigente do desporto automóvel mundial.
Surgiu na passada sexta-feira que o atual presidente, Mohammed Ben Sulayem, irá enfrentar um desafio na eleição de dezembro para a presidência da FIA vindo do americano Tim Mayer, um antigo comissário de longa data na F1 que também desempenhou cargos de chefia no desporto automóvel dos EUA.
A Fórmula 1 é o maior dos muitos campeonatos mundiais que a FIA rege, mas a eleição em si não é votada pelas próprias séries de corridas, mas por 245 clubes membros globais representando o desporto automóvel e a mobilidade. A eleição para o próximo mandato presidencial de quatro anos realiza-se a 12 de dezembro nas assembleias gerais anuais do órgão dirigente.
Ben Sulayem procura um segundo mandato, tendo sucedido a Jean Todt depois de o francês ter atingido o limite de três mandatos para o cargo.
No fim de semana em que o desafio de Mayer foi confirmado, o repórter Craig Slater falou com ambos os candidatos durante o fim de semana de Silverstone.
Um elemento extra de tensão na disputa de 2025 vem do facto de Ben Sulayem ter demitido Mayer do seu cargo de comissário em novembro passado. Mayer disse que, embora não se candidatasse por “vingança”, considerou a sua remoção do cargo “dececionante”, pois isso lhe deu “uma oportunidade para refletir sobre o estado da FIA”.
Ele também acusou Ben Sulayem de supervisionar um “reinado de terror” na organização.
Questionado sobre a sua resposta a essa alegação, Ben Sulayem disse: “Quando me disseram, só me ri.”
“Talvez no método eleitoral dos Estados Unidos se note que cada candidato acusa os outros de muitas coisas, mas este não é o meu estilo. Fica ao critério dele, é o estilo dele.”
Ben Sulayem também refutou alegações mais específicas de Mayer de que ele teria proporcionado uma “ilusão de inclusão” no órgão dirigente da F1 e procurado concentrar o poder nas suas próprias mãos.
Análise: A Avaliação da Fase Inicial
Mohammed Ben Sulayem respondeu ao início agressivo de Tim Mayer com algumas refutações hábeis. Mas esta eleição revelará fissuras que dividem o desporto automóvel mundial?
A F1 manter-se-á numa posição neutra, daí Mayer ter lançado a sua campanha num hotel em Towcester, em vez do paddock de Silverstone, onde passou a maior parte do fim de semana do Grande Prémio da Grã-Bretanha.
A relação da F1 com o presidente da FIA parece melhor do que há um ano – portanto, os seus maiores oponentes estão noutro lugar? Antigos aliados de Ben Sulayem formam agora a “bancada” da oposição? Em 2021, o presidente da Motorsport UK, David Richards, apoiou Ben Sulayem contra o candidato britânico Graham Stoker, mas tornou-se um dos seus principais críticos. Robert Reid, até recentemente vice-presidente de Ben Sulayem para o desporto, apoiará formalmente a candidatura de Mayer? Mayer revelou que lhe ofereceu conselhos.
Lewis Hamilton expressou frustração pelo facto de a FIA se preocupar com as joias e roupa interior dos pilotos, em vez de assuntos mais importantes, no entanto, o seu pai Anthony parece pronto para assumir um cargo na FIA num programa para jovens pilotos. Mayer diz que se teria candidatado contra Ben Sulayem mesmo que Carlos Sainz Sénior ainda estivesse na corrida. Ele enfrenta um desafio muito difícil. Outros, incluindo pelo menos uma figura bem conhecida da F1, ponderaram candidatar-se, mas decidiram contra.
Ben Sulayem é popular entre as federações membros, particularmente em locais como a América do Sul. Estará ele na pole position para esta corrida?
