Mauricio Pochettino anunciou a convocatória da USMNT (seleção nacional masculina dos Estados Unidos) para a janela internacional de setembro. A equipa vai defrontar a Coreia do Sul e o Japão em jogos amigáveis, intensificando a preparação para o Mundial. Após um desempenho dececionante na Liga das Nações da Concacaf e uma derrota na final da Gold Cup contra o México, a USMNT enfrenta a pressão de apresentar bons resultados. Christian Pulisic, que optou por não participar na Gold Cup para descansar, faz o seu aguardado regresso ao plantel.
No entanto, nem todos os jogadores importantes estão de volta. Weston McKennie, apesar das suas 60 internacionalizações e de uma presença consistente na equipa desde setembro de 2024 (tendo falhado a Gold Cup devido a compromissos do Mundial de Clubes com a Juventus), foi preterido. O avançado Folarin Balogun também não foi convocado, com Josh Sargent, do Norwich City, a regressar à equipa na posição de ponta de lança. Pochettino justificou a ausência de McKennie, afirmando que conhece as capacidades do médio e que este teve uma pré-época irregular devido ao Mundial de Clubes. Embora tenha sublinhado a necessidade de os jogadores terem um bom desempenho, Pochettino esclareceu que esta exclusão não fecha as portas à futura participação de McKennie na seleção.
Os guarda-redes Matt Turner e Zack Steffen também não foram incluídos, sendo Matt Freese o único guarda-redes com internacionalizações no plantel. Pochettino pretende explorar profundamente o leque de jogadores nesta janela de setembro, com quatro jogadores a poderem estrear-se pela USMNT e nove com menos de dez internacionalizações. Esta abordagem mantém a tendência de Pochettino de querer explorar todas as opções antes do Mundial, mas levanta a questão de quando o treinador se irá decidir por um núcleo principal. Pochettino deu alguns detalhes sobre o seu processo de seleção:
“Para mim, todos os jogadores são importantes. As situações individuais são cruciais para analisar ao tomar decisões e planear. Monitorizamos uma lista de 65 jogadores semanalmente; cabe a eles ter bom desempenho, e a nós selecionar os melhores para formar um plantel equilibrado.”
Acrescentou: “Temos pouco tempo, pois começámos em outubro passado, há menos de um ano. É vital trabalhar com estes jogadores porque sabemos o que alguns podem oferecer, e agora é uma oportunidade para outros como Sebastian Berhalter ou Luca De La Torre.”
Com apenas 289 dias para o início do Mundial de 2026 nos EUA, Canadá e México, o plantel ainda não está totalmente definido. No entanto, este estágio é crucial para os jogadores que esperam garantir um lugar numa equipa mais estável. Embora habituais titulares como Sergino Dest, Tim Ream, Chris Richards, Tyler Adams e Pulisic estejam presentes, a rotação significativa em posições-chave poderá dificultar a química da equipa.
Convocatória
GUARDA-REDES (3): Roman Celentano (FC Cincinnati; 0/0), Matt Freese (New York City FC; 7/0), Jonathan Klinsmann (Cesena/ITA; 0/0)
DEFESAS (8): Max Arfsten (Columbus Crew; 10/1), Noahkai Banks (FC Augsburg/GER; 0/0), Tristan Blackmon (Vancouver Whitecaps/CAN; 0/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 33/2), Alex Freeman (Orlando City; 7/0), Nathan Harriel (Philadelphia Union; 1/0), Tim Ream (Charlotte FC; 74/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 31/3)
MÉDIOS (6): Tyler Adams (Bournemouth/ENG; 50/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN; 6/0), Luca de la Torre (San Diego FC; 31/1), Diego Luna (Real Salt Lake; 12/3), Jack McGlynn (Houston Dynamo; 11/2), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 1/0)
AVANÇADOS (5): Damion Downs (Southampton/ENG; 5/0), Christian Pulisic (AC Milan/ITA; 78/32), Josh Sargent (Norwich/ENG; 28/5), Tim Weah (Marseille/FRA; 44/7), Alex Zendejas (Club América/MEX; 11/1)
Misturando as Cartas
Apenas seis jogadores deste plantel estiveram na equipa da USMNT para o Mundial de 2022. Pochettino tem demonstrado que convoca qualquer jogador que considere em forma e que não tem receio de tomar decisões difíceis, mas tantas mudanças tão perto do Mundial são surpreendentes. Enquanto alguns dos novos nomes, como Alex Freeman, mostraram estar prontos para subir à USMNT nas suas aparições, outros, como o regressado Alex Zendejas, têm tido dificuldades na época, com Zendejas a não marcar pelo Club América desde o primeiro jogo da temporada. Este estágio oferece a Zendejas uma oportunidade para mostrar o seu valor para uma vaga no Mundial.
Pochettino sublinhou repetidamente que esta é a última oportunidade para explorar profundamente o leque de jogadores. Isso torna a composição do plantel para a janela internacional de outubro, com jogos contra o Equador e a Austrália, particularmente curiosa, uma vez que estará provavelmente mais próxima da equipa do Mundial.
Regresso de Sergino Dest
Sergino Dest está pronto para fazer a sua primeira aparição pela USMNT desde março de 2024, um regresso bem-vindo após recuperar de uma rotura do ligamento cruzado anterior e restabelecer-se no PSV. Foi inicialmente convocado para a Gold Cup, mas não estava em condições de contribuir. A sua reintrodução sob o comando de Pochettino é crucial, pois o seu estilo de lateral ofensivo alinha-se perfeitamente com a filosofia do treinador. As suas ultrapassagens com Tim Weah podem criar o espaço necessário para Pulisic, algo que não se via recentemente. Embora Antonee Robinson ainda esteja a recuperar a forma, a eventual presença de ambos os laterais titulares melhorará drasticamente o ataque e oferecerá continuidade na defesa, especialmente enquanto a situação dos guarda-redes é resolvida.
