Campeões do mundo, campeões da Europa (se quisermos fazer à West Ham), há apenas um próximo passo lógico para o Chelsea. Poderá a equipa de Enzo Maresca ser a primeira a deter simultaneamente os títulos da Liga Conferência, do Mundial de Clubes e da Premier League?
Segundo Levi Colwill, é perfeitamente possível, pois conquistar os maiores troféus do jogo é nada menos que uma exigência para qualquer um que vista a camisola do Chelsea. “Somos uma equipa e isso faz parte da identidade do Chelsea”, declarou ele após erguer o título do Mundial de Clubes. “Mantemo-nos unidos aconteça o que acontecer. Penso que jogadores como John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba, iniciaram isso e nós estamos a dar continuidade. Eles foram jogadores incríveis, os melhores, que ganharam muito, mas temos os melhores jogadores na nossa equipa — jovens, sem dúvida — e esse é o nosso plano: ganhar os maiores troféus para o Chelsea. Somos definitivamente capazes de o fazer, e acho que o mostrámos. Todos diziam que o PSG era a melhor equipa do mundo, mas vencemos por 3-0.”
Não se pode culpar o jovem da academia, há mais de uma década no clube, por acreditar que o melhor ainda está para vir, certamente não no rescaldo da melhor exibição de qualquer equipa do Chelsea desde que garantiu o seu lugar nesta competição ao vencer a Liga dos Campeões de 2020-21. O plano de jogo de Enzo Maresca foi executado na perfeição: os seus jogadores foram agressivos, organizados e destemidos. Se jogarem assim ao longo de uma temporada de 38 jogos, o céu é o limite para qualquer equipa.
Essa é, claro, a questão. O Chelsea não jogou perto desse nível com frequência durante a primeira temporada de Maresca. Foi por isso que terminaram 15 pontos atrás do Liverpool, lutando por um lugar no top-cinco, quando a meio da época o seu treinador estava a reprimir qualquer conversa sobre a luta pelo título. A tabela final da Premier League refletiu melhor quem eram do que a euforia de novembro e dezembro, quando estavam seguros na zona do terceiro ao quinto lugar, mas longe da disputa pelo título.
O Chelsea não marcou golos suficientes na época passada, e embora o seu registo defensivo tenha sido o terceiro melhor da liga, com 43 golos sofridos, precisa de ser muito superior quando apenas 64 golos são marcados no outro extremo. A sua diferença de golos esperados de 21.16 foi mais de metade da do Liverpool e significativamente inferior à de um Arsenal afetado por lesões.
A sua vitória contra o PSG foi ainda mais brilhante por ser atípica. Contra o resto do top-quatro da época passada, o Chelsea perdeu quatro, empatou um e venceu o outro — uma impressionante derrota por 3-1 contra uma equipa do Liverpool cujos pés já repousavam sobre o título da Premier League. Os campeões europeus de Luis Enrique registaram apenas 17 toques na área, menos quatro do que a média dos adversários do Chelsea na primeira divisão, apesar de terem dois terços da posse de bola. Uma equipa que ocasionalmente pode ser culpada de passividade com e sem a bola ativou-se nos primeiros 10 minutos, ditando o ritmo. Os homens de Maresca foram brilhantes. Atipicamente brilhantes.
Existe o risco de que as conquistas nas taças contem uma versão engrandecida do progresso do Chelsea sob Maresca. Fizeram o que podiam na Liga Conferência, dominando-a, e tiveram sorte no Mundial de Clubes. O seu segundo lugar pareceu bastante afortunado quando o Benfica eliminou o Bayern de Munique nos oitavos de final em Charlotte. Depois, o Al-Hilal e o Fluminense limparam o caminho do Manchester City e do Inter.
Nada disto desvaloriza a excelência com que derrubaram os campeões europeus (embora o PSG parecesse cansado) nem a jubilação que os seus adeptos possam sentir ao verem aquele grande emblema dourado em equipamentos sem patrocinador (o que, diga-se, tem estilo). Vale apenas a pena equilibrar a avaliação robusta de Todd Boehly sobre a campanha do Chelsea no Mundial de Clubes — “Os rapazes mostraram que são uma força a ser considerada”, disse ele à Talksport — com o facto de que o seu adversário na semifinal, o Fluminense, ser avaliado pela Opta como ligeiramente inferior ao Coventry City e ao Elche.
Ainda assim, isto oferece impulso, certo? Provavelmente, mas há muitos céticos quanto à forma como isso se equilibrará com as cinco semanas de descanso e preparação antes do início da temporada 2025-26. E o Chelsea é evidentemente uma equipa melhorada em relação à época passada, certo? É justo considerar uma parcela considerável de crescimento individual desta jovem equipa, mas há questões a serem levantadas sobre a sua política de transferências.
João Pedro começou bem nos Estados Unidos, mas excluindo os penáltis, tem 10 golos em 58 jogos da Premier League nas últimas duas temporadas, com uma média de dois e meio remates e 0.3 xG por 90 minutos. Para Nicolas Jackson, agora cobiçado pelo Manchester United e AC Milan, esses números são 24 golos marcados, 2.78 remates e 0.55 xG. A troca de Noni Madueke por Jamie Gittens dá a Maresca outra opção na esquerda, onde o Chelsea há muito tempo luta para encontrar o jogador certo. No entanto, é difícil afastar a sensação de que uma trajetória de curto prazo notavelmente impressionante para a nova contratação que chega a uma liga mais difícil é jogar ao nível do jogador que está a substituir.
O que torna a abordagem do Chelsea curiosa é que parecia haver uma avenida para esta equipa se tornar legitimamente excelente, especialmente agora que o prémio do Mundial de Clubes lhes queima o bolso. Há uma oportunidade aqui para desviar um pouco do modelo de “jovens de cerca de 70 milhões de dólares com potencial” e investir mais para adicionar qualidade de estrela. Suponhamos que trocassem Jackson por um avançado de nível Victor Osimhen, adquirissem um defesa-central de elite para ancorar a sua defesa e comprassem apenas mais um guarda-redes, este do escalão superior. Então teriam uma equipa que cumpre todos os requisitos.
Afinal, o futuro ainda parece incrivelmente brilhante para qualquer equipa que tenha Moisés Caicedo como âncora e Cole Palmer como sua faísca criativa. Há excelentes componentes à sua volta em Reece James, Marc Cucurella e Enzo Fernández, para citar apenas alguns. O Chelsea não está assim tão longe de, pelo menos, entrar na conversa do título, mesmo que neste momento pareça que o seu departamento de recrutamento não está a fazer os movimentos ideais para os levar lá.
Ainda assim, se o ponto alto do Chelsea é uma equipa que pode desmantelar os campeões europeus (por mais cansados que o PSG parecesse), então há razões para acreditar na visão. Apenas serão necessários mais alguns jogos a este nível antes que os campeões mundiais possam realisticamente aspirar a ser a melhor equipa do seu país.
