Se o Inter quiser superar as probabilidades e vencer a final da Liga dos Campeões, parece inevitável que a sua defesa tenha um papel crucial. Se as coisas correrem bem para Simone Inzaghi, no entanto, isso não significará depender de defesas milagrosas como na semifinal, onde Yann Sommer manteve o Barcelona à distância. Em vez disso, o Inter procurará garantir que a bola nunca chegue tão longe.
A organização do Inter sem bola pode ser o trunfo que inclinará a eliminatória a seu favor. Como se posicionará? Bem, é isso que os torna tão impressionantes. É realmente difícil dizer.
Veja-se as trocas iniciais na segunda mão contra o Barcelona. Inzaghi começa com um dos pressings mais agressivos que o Inter aplicou em qualquer fase da competição até agora, empurrando os seus alas para cima contra os laterais adversários, confiando que os seus centrais mais abertos possam ganhar os duelos contra Lamine Yamal e Raphinha.
Na imagem acima, Henrikh Mkhitaryan acompanha a corrida de Frenkie De Jong em direção à bola, desencorajando ainda mais um passe que Marcus Thuram já está a proteger. Federico Dimarco avançou para cortar o passe que Pau Cubarsi acaba por ter de fazer, para o lado, para Eric Garcia. Se o Barcelona não tivesse seguido essa via, provavelmente teria sido o caso de forçar a bola de volta para Wojciech Szczesny, que então faria um passe longo para Ferran Torres, para um duelo que este dificilmente ganharia contra Francesco Acerbi.
Crucial para que tudo isto funcione é Nicolo Barella. O seu dinamismo permite-lhe cobrir qualquer um dos avançados quando pressionam o guarda-redes, bloqueando tanto o passe rápido para o central como protegendo o passe para De Jong. Ao longo das duas mãos, funcionou como uma espécie de “caçador de oportunidades” sem bola. Mesmo numa imagem estática de uma câmara de televisão que enfaticamente não está focada no seu rosto, pode ver-se o brilho nos seus olhos quando Pedri recebe a bola numa posição difícil, de costas para ele.
É fácil ver como a agressão que demonstraram contra o Barcelona pode ser uma abordagem que procuram replicar contra uma equipa do Paris Saint-Germain que tentará jogar através das linhas. No entanto, seria um risco considerável. As rotas de escape pelos flancos do Barcelona no San Siro eram Eric Garcia, um central deslocado, e Gerard Martin, um jovem lateral impressionante, mas não exatamente Alejandro Balde.
Para o PSG, esses serão Nuno Mendes e Achraf Hakimi, ambos entre os dois ou três melhores jogadores do mundo nas suas posições. Quando Denzel Dumfries se sentou mais atrás na segunda mão, tentando aliviar a carga de Yann Aurel Bisseck contra Raphinha, Martin pôde mostrar as suas qualidades, fornecendo duas assistências. Imagine o dano que Mendes poderia causar, ou Hakimi no flanco oposto.
Dito isto, o Inter não tem de jogar assim. Certamente estão muito preparados para diminuir o seu pressing; ao longo da competição, os seus passes por ação defensiva (uma medida da intensidade do pressing) é de 15,7, um valor bastante abaixo da média. Se precisarem de “estacionar o autocarro”, é exatamente isso que farão.
Pep Guardiola explicou isso mesmo no início da campanha da Liga dos Campeões, antes de a sua equipa empatar 0-0 no Etihad Stadium. “Têm um bom pressing alto e marcam homem a homem… e depois defendem com a mentalidade italiana típica de que têm de sofrer.” Em algumas ocasiões, o sofrimento pode transformar-se em masoquismo, e certamente houve mais sorte do que defesa de última linha que os fez manter a baliza a zero contra o Manchester City.
Ainda assim, esta é uma equipa que consegue sobreviver sob grande pressão na sua área. Das 36 equipas da fase de grupos, apenas nove permitiram aos seus adversários mais de 30 toques na área por jogo. Inter e Feyenoord são os únicos dessa lista que chegaram às fases eliminatórias. Embora esse número seja naturalmente impulsionado pelos encontros com Barcelona e Bayern Munique, esta é uma equipa que se sente perfeitamente em casa quando se retira para defender na sua área.
Ao longo de toda a competição, o Inter tem estado preparado para confiar nos seus jogadores de bloqueio de remates. Dez tentativas do Arsenal acertaram numa camisola preto e azul. O Bayern foi impedido oito vezes no San Siro, e mesmo o Young Boys conseguiu fazer Yann Aurel Bisseck e companhia atirarem-se para a frente de sete dos seus remates. Com o excelente Yann Sommer atrás deles, o Inter pode “encerrar fileiras” se a ocasião o exigir.
Não convém depender disso durante 90 minutos, tal como Inzaghi não arriscaria forçar os seus jogadores a perseguir o PSG pelo Allianz Arena durante uma hora e meia. Mas com um pouco da “Coluna A” (pressão agressiva) e um toque da “Coluna B” (bloco recuado), o Inter pode ter o fator decisivo nesta que é a maior das ocasiões.
