Christian Horner afirmou que a Red Bull não “se tornou subitamente idiota da noite para o dia”, ao tentar justificar por que razão Max Verstappen desejaria permanecer na equipa, apesar das especulações que ligam o campeão do mundo à Mercedes.
O domínio de quatro títulos consecutivos de pilotos de Verstappen parece destinado a terminar este ano, com Oscar Piastri e Lando Norris da McLaren a estabelecerem uma posição dominante no topo da classificação à medida que a temporada se aproxima da sua metade.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, declarou na sexta-feira que está em “conversações” para tentar contratar Verstappen, embora o holandês tenha contrato com a Red Bull até ao final de 2028.
Falando após um infeliz incidente na primeira volta que levou ao abandono de Verstappen no Grande Prémio da Áustria, Horner explicou por que acredita que o piloto de 27 anos manteria a confiança na Red Bull.
Ele disse: “Ainda acredito que temos força em profundidade nesta equipa.”
“Infelizmente, não vimos o desempenho que gostaríamos. Estamos no final de um conjunto de regulamentos. Penso que estamos comprometidos por algumas das ferramentas que temos.”
“Mas é o mesmo grupo fundamental de pessoas que há 18 meses projetou um carro que venceu todos os Grandes Prémios, exceto um. Não se tornaram subitamente idiotas da noite para o dia.”
“É preciso reconhecer o excelente trabalho que a McLaren está a fazer, e parabéns a eles.”
`A Mercedes tem os seus próprios problemas`
Depois de ter publicamente tentado seduzir Verstappen no ano passado, após a confirmação da mediática mudança de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari para 2025, Wolff tinha este ano sugerido que já não estava a tentar contratar o piloto com 65 vitórias.
No entanto, o piloto da Mercedes, George Russell, revelou na quinta-feira que acredita que a renovação do seu próprio contrato está a ser atrasada porque a sua equipa está a avaliar as suas hipóteses de contratar Verstappen, com Wolff a aceitar largamente que os comentários do britânico eram precisos.
Com o outro piloto da Red Bull, Yuki Tsunoda, a terminar em último entre os carros que completaram a corrida, Horner foi questionado sobre quão difícil foi o mau resultado na corrida em casa da equipa no contexto da especulação em torno de Verstappen.
Ele respondeu: “Penso que eles [Mercedes] têm os seus próprios problemas. Estavam 62 segundos atrás do líder da corrida hoje.”
“Quanto a nós, concentramo-nos apenas em nós próprios. Sabemos qual é a situação com o Max. Sabemos quais são os contratos com o Max, e o resto é apenas ruído que não vem daqui.”
Horner descreveu a corrida de Tsunoda como “horrível” e admitiu que a equipa continuaria a investigar por que razão os companheiros de equipa recentes de Verstappen falharam tão redondamente em aproximar-se do seu nível de desempenho.
“O Yuki teve uma corrida horrível”, disse Horner.
“Mais uma vez, as coisas começaram a correr mal para ele na Q1 de ontem. A sua primeira tentativa na Q1 foi boa. Na segunda, cometeu um erro na Curva Um e depois qualificou-se mal, e depois estava a correr no trânsito, incapaz de ultrapassar, e depois sofre uma penalização. Isso só complica as coisas.”
“Claro, vamos ver como podemos apoiá-lo, mas há uma grande diferença entre os dois carros. Claro, internamente, fazemos todas essas perguntas que, sem dúvida, também fazem, em termos de porquê. Obviamente, o carro evoluiu ao longo dos anos numa direção específica.”
“Vamos ver se conseguimos ajudar o Yuki e reconstruir a sua confiança em Silverstone.”
`Espero que as pessoas não mencionem mais isso` – A luta de Verstappen pelo título acabou?
Após ter sido atingido por Kimi Antonelli da Mercedes na primeira volta de domingo – um incidente que resultou no seu primeiro abandono em 32 corridas – Verstappen ficou 61 pontos atrás na classificação do Campeonato de Pilotos.
Verstappen tem afirmado em várias corridas que não sentia que estava verdadeiramente na luta pelo título deste ano, dada a competitividade da McLaren. Após o resultado prejudicial de domingo, o holandês disse: “Espero que, assim, as pessoas não mencionem mais isso tanto.”
“Tentamos dar o nosso melhor, sempre. A minha mentalidade não muda. Ganhámos muito no passado.”
“Às vezes é preciso aceitar que não se está a ganhar, e nós simplesmente tentamos fazer o melhor que podemos.”
