Christian Horner admitiu que a sua demissão como diretor de equipa da Red Bull lhe causou “choque”, num discurso de despedida emocionado na fábrica da equipa.
O ex-dirigente de 51 anos foi informado do seu despedimento — após 20 anos no comando — na terça-feira, mas teve a oportunidade de se dirigir aos seus antigos funcionários na base da Red Bull em Milton Keynes, na quarta-feira.
Filmagens obtidas mostram Horner a emocionar-se durante o seu discurso de despedida, recebendo longas ovações dos seus antigos colegas.
Horner afirmou: “Ontem, fui informado pela Red Bull que, operacionalmente, não estaria mais envolvido com a empresa ou a equipa daqui para a frente.”
“Continuarei empregado pela empresa, mas, operacionalmente, o testemunho será passado.”
“Chegou como um choque para mim. Tive a oportunidade de refletir nas últimas 12 horas e quis estar à frente de todos vocês para dar esta notícia e expressar a minha gratidão a cada membro da equipa que deu tanto durante os últimos 20 anos e meio.”
“Quando cheguei há 20 anos, tinha menos cabelos grisalhos. Entrei numa equipa e não sabia o que esperar, mas fui imediatamente bem recebido e começámos a construir o que se tornou uma potência na F1.”
“Observar e fazer parte desta equipa foi o maior privilégio da minha vida.”
Quando Horner diz que continuará empregado pela empresa, refere-se a termos de saída que o manterão em licença remunerada (gardening leave) até ao final do ano.
Martin Brundle, comentador de F1, disse que Horner lhe “não foi dada nenhuma razão” para a sua saída. O comunicado da Red Bull a anunciar a decisão também não mencionou o motivo.
Horner falou antes de a Red Bull ter confirmado que seria substituído por Laurent Mekies, que ascende do comando da equipa irmã Racing Bulls, mas disse que o francês tem o seu apoio.
Horner declarou: “Um novo CEO será anunciado em breve. Confio nele e dou-lhe o meu total apoio. A minha instrução para ele é para cuidar de todos vocês.”
“Lutei arduamente, dei o meu melhor, fiz um grande esforço e agora chega ao fim.”
Horner supervisionou dois períodos de domínio da Red Bull na Fórmula 1, com Sebastian Vettel e a equipa a ganhar quatro campeonatos de pilotos e construtores consecutivos de 2010 a 2013, e Max Verstappen a ganhar os últimos quatro campeonatos de pilotos de 2021 a 2024. A Red Bull também foi campeã de construtores em 2022 e 2023.
A sua saída acontece antes da primeira época em que a Red Bull produzirá o seu próprio motor, tendo a equipa decidido estabelecer a sua própria operação para coincidir com a introdução de novos regulamentos em 2026.
Horner acrescentou: “O que está para vir com a [Red Bull] Powertrains é verdadeiramente emocionante e ficarei muito triste por não estar aqui para ver o desempenho do motor.”
Horner Presta Homenagem aos Rivais
Mais tarde, na quarta-feira, Horner publicou uma declaração nas redes sociais na qual voltou a prestar homenagem a todos com quem trabalhou na Red Bull.
De forma talvez mais surpreendente, também adicionou uma mensagem aos rivais com quem partilhou batalhas ferozes ao longo dos anos.
Horner escreveu: “Obrigado aos nossos rivais, sem os quais não haveria corridas. Vocês desafiaram-nos, levaram-nos ao limite e permitiram-nos alcançar reconhecimentos que nunca sonhámos ser possíveis.”
“A competição tornou cada vitória mais doce e cada contratempo uma oportunidade para desenvolver e crescer.”
“A Fórmula 1 é um desporto construído sobre ambição implacável, paixão e respeito. As rivalidades foram intensas, mas o impulso mútuo para inovar e elevar a fasquia foi o que tornou esta jornada tão especial.”
“Foi uma honra fazer parte desta era incrível do desporto motorizado. Saio com imenso orgulho no que alcançámos e também no que está a caminho para 2026 — e com enorme respeito por todos que fizeram da F1 o pináculo que é hoje.”
