Apesar do calor intenso na Filadélfia, o Chelsea cumpriu os seus objetivos, vencendo o Esperance De Tunisie por 3-0 na terça-feira à noite. Os Blues precisavam de apenas um ponto para garantir a passagem aos oitavos de final e, mesmo com as alterações de Enzo Maresca na equipa após a derrota dececionante com o Flamengo, fizeram o que era necessário. Em competições como o Mundial de Clubes, às vezes basta “sobreviver e avançar”. Embora seja difícil no final de uma época desgastante, a perspetiva de um troféu ajuda a redobrar o foco e a motivação.
Enquanto alguns veem o Mundial de Clubes como pouco mais que amigáveis de luxo, os jogadores e o clube não partilham essa visão, especialmente com a aproximação da fase a eliminar. O Chelsea estava determinado a qualificar-se, mesmo com alguns atletas a somar mais de 50 jogos na época, após vencerem a Liga Conferência Europa e garantirem a qualificação para a próxima Liga dos Campeões.
Este torneio expandido ocupa um lugar no calendário de verão. Embora as preocupações com o desgaste dos jogadores persistam devido ao número de jogos, isso não parece estar na mente deles durante as partidas, à medida que a possibilidade de glória aumenta a cada vitória alcançada.
`Não estamos a encarar isto como pré-época, é mais uma competição no final de uma época regular, e é uma competição importante onde queremos ter sucesso`, disse o defesa do Chelsea, Tosin Adarabioyo, após a partida.
Desde a integração de novos jogadores como Liam Delap até aos jovens que procuram mostrar que estão prontos para dar o próximo passo nas suas carreiras, e todos a quererem provar a Enzo Maresca que merecem um lugar na rotação do Chelsea na Liga dos Campeões na próxima época, há muito em jogo neste torneio. É algo que um mero jogo amigável não proporcionaria. A época passada foi atípica, com o Chelsea a poder ter quase dois plantéis distintos – um focado na Liga Conferência e os titulares na Premier League. No entanto, na próxima época, será necessário um plantel mais coeso e versátil.
Esta situação poderá levar à saída de alguns jogadores que estão atualmente com o clube nos Estados Unidos, enquanto outros poderão chegar para reforçar a equipa. É a natureza dinâmica do futebol, mas, neste momento, o foco não está nas mudanças futuras; está em conquistar mais um troféu à medida que a época 2024-25 se aproxima do fim. As férias esperarão depois, mas serão muito mais agradáveis com mais uma taça na galeria.
Ou, como disse Benoit Badiashile do Chelsea: `Quando se tem a oportunidade de jogar no Mundial de Clubes, tem-se de dar 100%`.”
Se os Blues não tivessem dado o seu máximo, provavelmente teriam perdido para o Esperance, que contou com um forte apoio dos seus adeptos durante o jogo. É crucial defrontar adversários onde todos querem vencer e a intensidade competitiva é real. Enquanto os torneios de pré-época tentam simular essa atmosfera, na sua essência, não conseguem escapar ao facto de serem, bem, pré-época.
O Mundial de Clubes não é isso. Embora a sua expansão tenha levantado questões sobre a presença de certos clubes, com o Inter Miami a avançar para os oitavos, o Botafogo a superar o Paris Saint-Germain, e até o Auckland City FC (semiprofissional) a conquistar um ponto enquanto Atlético Madrid e Porto foram eliminados na fase de grupos, fica claro que este é um torneio onde as equipas serão punidas se não derem o seu melhor.
Junte-se a isto a janela de transferências especial que permitiu às equipas fazer movimentações para este torneio, como o Chelsea a contratar Liam Delap ao Ipswich Town, e temos um cenário ideal para um novo jogador se integrar rapidamente. Delap conseguiu substituir o suspenso Nicolas Jackson, marcou o seu primeiro golo pelo Chelsea e, a cada dia que passa, aproxima-se de ser o ponta de lança titular quando a nova época da Premier League começar. Isso talvez não tivesse acontecido tão rapidamente sem a plataforma oferecida por este torneio.
`Este torneio ajudou-me realmente a adaptar-me, porque se estivéssemos de volta ao centro de treinos, todos estariam a ir embora às três da tarde`, disse Delap. `E aqui estamos juntos o tempo todo, por isso é uma ótima forma de me instalar, e toda a gente tem sido muito prestável`.
Passar tanto tempo com o clube, e para algumas equipas, lidar com o calor intenso significa que os suplentes ficam nos balneários durante o jogo, criando mais oportunidades de união que ajudam a acelerar o período de adaptação para novos jogadores. E um troféu real para conquistar no final oferece uma motivação adicional muito significativa.
`Foi por isso que vim para este clube`, disse Delap. `Foi por isso que comecei a jogar futebol, para jogar em grandes palcos como este, por isso estou realmente entusiasmado`.
Nem todos os jogadores terão a mesma perspetiva de um jovem de 22 anos a tentar deixar a sua marca numa equipa de topo, mas esta tem sido a visão predominante entre as equipas que participam no torneio até agora. Ninguém quer perder estes jogos, e mesmo que o prémio monetário seja um fator, a glória desportiva também pesa. Adeptos de equipas não europeias têm viajado em massa para apoiar os seus clubes, o que, por sua vez, cria mais oportunidades de crescimento para os clubes europeus, jogando em ambientes desafiadores contra equipas que geralmente não defrontam.
Só o tempo dirá se esta experiência representa uma vantagem significativa para estes clubes em comparação com aqueles que terão uma pré-época mais tradicional. Mas, nesta fase, todos os participantes demonstram um forte desejo de estar aqui e lutar pelo troféu do Mundial de Clubes.
