O cenário futebolístico se prepara para mais um confronto eletrizante da Premier League neste sábado, com o Liverpool visitando o Chelsea. No entanto, ambas as equipes não têm demonstrado o desempenho de gigantes que costumam ser. Com um momento de forma inconsistente, o embate em Stamford Bridge é cercado de incertezas.
Chelsea e Liverpool Visam Trajetórias Ascendentes
O Chelsea conquistou apenas sua segunda vitória em cinco jogos na terça-feira, um 1 a 0 sobre o Benfica na Liga dos Campeões da UEFA, mas suas atuações nesta temporada não têm sido impressionantes. Em nove partidas, a equipe só alcançou duas vezes a marca de dois gols esperados (não pênaltis), evidenciando que o investimento milionário em diversos jogadores ainda não se traduziu em um ataque eficaz. Além disso, o time de Enzo Maresca enfrenta problemas disciplinares, com um jogador expulso em três dos últimos quatro jogos. Trevoh Chalobah estará ausente contra o Liverpool devido ao cartão vermelho recebido na derrota por 3 a 1 para o Brighton e Hove Albion na semana passada.
Quanto ao Liverpool, o potencial é teoricamente maior nesta temporada, mas a derrota por 1 a 0 para o Galatasaray na Liga dos Campeões na terça-feira sugere que o técnico Arne Slot tem muito trabalho pela frente. Seu elenco desequilibrado mostrou sua maior fragilidade em Istambul, com a equipe pagando o preço pela escolha de Slot de escalar Dominik Szoboszlai como lateral-direito e Jeremie Frimpong como ponta-direita, ambos fora de posição. O ataque também pareceu sentir os efeitos dessa estratégia – Florian Wirtz ainda não conseguiu mostrar seu melhor futebol desde que chegou aos Reds, aumentando a pressão sobre o treinador para corrigir o curso antes que a temporada fuja do controle.
A forma como essas duas equipes imperfeitas se enfrentarão em Stamford Bridge neste sábado é o verdadeiro ponto de interesse. Ambos os times sofreram um número preocupante de gols nas seis primeiras rodadas da Premier League – o Liverpool com sete e o Chelsea com oito –, o que, em teoria, abre espaço para um atacante oportunista resolver a partida. No entanto, isso será mais fácil de dizer do que fazer para duas equipes que nem sempre conseguem o desempenho ofensivo desejado. Este será um teste crucial para ambos os lados. Há muito em jogo: os Reds têm apenas dois pontos de vantagem sobre o Arsenal antes do fim de semana, enquanto uma vitória pode levar o Chelsea da oitava para a quarta posição, desde que outros resultados lhes sejam favoráveis.
A Seleção Masculina dos EUA de Mauricio Pochettino para o Mundial Começa a Tomar Forma
O período de experimentação da seleção masculina dos EUA terminou oficialmente na quinta-feira, quando o técnico Mauricio Pochettino divulgou sua lista de convocados para os amistosos deste mês contra Equador e Austrália. Alguns nomes notáveis estão ausentes por boas razões – Tyler Adams, por exemplo, está fora por motivos pessoais, enquanto Sergino Dest está lesionado –, mas o elenco é, essencialmente, um indicativo dos jogadores que lideram a corrida para integrar a equipe do Mundial daqui a oito meses, com algumas decisões de Pochettino sendo mais surpreendentes do que outras.
Aqui está a lista de convocados:
- Guarda-redes: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City FC), Patrick Schulte (Columbus Crew), Matt Turner (New England Revolution)
- Defesas: Max Arfsten (Columbus Crew), Cameron Carter-Vickers (Celtic), Alex Freeman (Orlando City), Mark McKenzie (FC Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati)
- Médios: Brenden Aaronson (Leeds United), Diego Luna (Real Salt Lake), Weston McKennie (Juventus), Aidan Morris (Middlesbrough), Cristian Roldan (Seattle Sounders), James Sands (FC St. Pauli), Tanner Tessmann (Olympique Lyon), Malik Tillman (Bayer Leverkusen)
- Avançados: Patrick Agyemang (Derby County), Folarin Balogun (AS Monaco), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alex Zendejas (Club America)
Pochettino parece estar a definir alguns avançados principais após um ano de testes, respondendo a perguntas sobre quem poderia juntar-se aos habituais Christian Pulisic e Tim Weah no plantel. Folarin Balogun reafirmou-se como o número 9 da USMNT após as suas atuações em setembro, as primeiras pela seleção depois de um ano marcado por lesões, enquanto Patrick Agyemang poderá ser o seu substituto em outubro, após ter falhado os amistosos do mês passado devido a lesão. Alex Zendejas segue os passos de Balogun como alguém que impressionou em setembro e parece ter sido recompensado por isso. Completamente fora da lista este mês está Josh Sargent, que viu as suas oportunidades na camisola da USMNT surgirem e desaparecerem, mesmo enquanto se destaca no Norwich City.
Do outro lado do campo, a batalha para se tornar o guarda-redes titular da USMNT pode começar para valer este mês. Matt Freese aproveitou ao máximo as suas oportunidades como titular dos EUA durante a Gold Cup da Concacaf e nos amistosos de setembro, mas o guarda-redes titular do Mundial de 2022, Matt Turner, está de volta e finalmente a jogar regularmente a nível de clube, após regressar ao New England Revolution neste verão. Os guarda-redes de Pochettino em outubro são todos da MLS, tornando quase certo que um jogador da liga doméstica será o titular na baliza no Mundial.
