Cameron Young garantiu uma vitória dramática por uma tacada no Players Championship, superando uma desvantagem de uma tacada contra Matt Fitzpatrick com apenas dois buracos para jogar.
No desafiador buraco 17, um par-3 conhecido por seu green em ilha no TPC Sawgrass, Young executou um tiro preciso com sand wedge, deixando a bola a menos de dez pés do buraco. Ele então embocou o putt para birdie, igualando-se a Fitzpatrick, que havia feito par após um two-putt de 29 pés.
Young continuou sua jogada excepcional no buraco 18, desferindo a tacada de saída mais longa já registrada na história do torneio – um draw potente de 375 jardas que o deixou a apenas 98 jardas da bandeira. Em contraste, o drive de Fitzpatrick foi para fora, caindo na grama seca de pinho, forçando-o a dar um pitch curto antes do green.
Após a tacada de wedge de Young cair a 15 pés do buraco, Fitzpatrick respondeu com um chip a oito pés. O putt para birdie subsequente de Young parou a apenas oito polegadas do buraco. Quando Fitzpatrick não conseguiu fazer seu putt para par, Young facilmente embocou a bola para sua notável e decisiva vitória.
Refletindo sobre sua incrível tacada de saída no buraco 18, Young, de 28 anos, que embolsou $4.5 milhões por sua segunda vitória profissional, afirmou: “Meu pensamento principal era que eu ia acertar a melhor tacada da minha vida bem ali. Não sei se consigo pensar em uma melhor. É uma tacada de saída assustadora. Ter conseguido acertar aquilo naquele momento, isso é muito bom.”
O que tornou essa tacada de saída ainda mais impressionante foi o fato de que, no sábado, Young havia acertado sua bola na água no mesmo buraco 18, resultando em um double bogey.
Desempenho Sólido de Young
Young registrou rodadas de 68, 67, 72 e 68, totalizando 13 abaixo do par. Fitzpatrick também encerrou com um 68, garantindo o segundo lugar isolado com 12 abaixo. Xander Schauffele terminou em terceiro, uma tacada atrás, e Robert MacIntyre ficou em quarto lugar com 10 abaixo do par.
Young revelou que só sentiu nervosismo durante o último putt do torneio.
“Eu estava muito, muito bem até ter que fazer o putt de oito polegadas no último buraco, e quase desmoronei”, Young admitiu. “Aquele buraco parecia muito, muito pequeno de tão perto. Eu não conseguia apontar minha linha para perto do buraco, e fui e bati mesmo assim, o que talvez eu não devesse ter feito. Mas a bola entrou, então tudo está bem.”
Fitzpatrick havia antecipado que sua tacada de saída no buraco 18 seguiria a mesma trajetória do draw de Young. No entanto, ela desviou para a direita, indo para as árvores, o que o deixou sem chance de acertar seu segundo tiro no green.
“Senti que dei uma boa tacada, talvez tenha empurrado um pouco”, disse Fitzpatrick sobre sua tacada de saída. “Sei que o Cam faz um draw. A dele se moveu um pouco, e eu imaginei que a minha faria o mesmo. Obviamente, ela foi direto. Uma vez que você está fora de posição, é difícil fazer o par.”
As Esperanças de Aberg Afogadas em Hazardes de Água
Ludvig Aberg liderava o torneio após a segunda e terceira rodadas, iniciando o dia final com uma vantagem de três tacadas sobre Michael Thorbjornsen e quatro tacadas sobre Young.
Após fazer par no nove da frente com 36 tacadas, a segunda tacada de Aberg no buraco 11, um par-5, um 7-wood de 267 jardas, caiu na água à frente e à direita do green. Isso resultou em um bogey.
No buraco seguinte, a tacada de saída de Aberg desviou para a esquerda, caindo na água. Ele fez double bogey no par-4 do 12º buraco, perdendo a liderança. Ele terminou a rodada com 76 tacadas (4 acima do par), ficando empatado em quinto lugar com nove abaixo do par.
Sobre os buracos 11 e 12, Aberg comentou: “Escapou-me rapidamente ali. Foram apenas swings ruins. Senti que tive esse erro para a direita com o 7-wood algumas vezes esta semana. Então, tentei forçar um pouco no 12, usando driver onde às vezes você pode jogar com 3-wood. Obviamente, estou realmente desapontado.”
Fecho Impressionante de Schauffele
Schauffele terminou forte, fazendo birdie em três de seus últimos quatro buracos, incluindo um putt para birdie de 20,5 pés no 18º, para fechar sua rodada com um 69.
Tanto Young quanto Aberg chegaram ao Players Championship vindo de desempenhos sólidos na semana anterior, tendo empatado em terceiro lugar com 12 abaixo do par no Arnold Palmer Invitational, marcando seus primeiros top-5 do ano.
Em sua segunda participação na temporada de 2026, após retornar de uma cirurgia nas costas em novembro de 2021, o ex-campeão do Players, Justin Thomas, empatou em oitavo lugar. Isso marcou seu primeiro top-10 desde o sétimo lugar no Tour Championship de 2025.
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, o único golfista a vencer o Players consecutivamente (2023, 2024), terminou empatado em 22º lugar com cinco abaixo do par. Esta foi sua 27ª colocação consecutiva entre os 25 melhores, a segunda maior sequência desde 1983, quando Tiger Woods teve 38 top 25s consecutivos.
O ‘Florida Swing’ culmina com o Valspar Championship, sediado no Copperhead Course do Innisbrook Resort em Palm Harbor. Viktor Hovland é o atual campeão. Schauffele e Thomas estão escalados para competir, juntamente com Akshay Bhatia, o recente vencedor do Arnold Palmer Invitational.
