Calendário da Premier League: Duelos Iniciais e Expectativas para a Temporada

O Liverpool iniciará a defesa do seu título da Premier League em casa, frente ao Bournemouth, no jogo de abertura da temporada 2025-26. O recém-promovido Sunderland dará o pontapé de saída da sua temporada em casa contra o West Ham United, enquanto os seus companheiros de Championship, Leeds e Burnley, jogarão em casa contra o Everton e fora contra o Tottenham, respetivamente, sendo este último o primeiro jogo de Thomas Frank no comando.

Frank viajará para defrontar o Manchester City no segundo fim de semana da temporada, mas a partir daí terá a oportunidade de ganhar balanço, sem mais jogos contra os cinco primeiros classificados de 2024-25 até finais de novembro.

Talvez o jogo mais aguardado da jornada inaugural seja entre Arsenal e Manchester United, um confronto que outrora decidia títulos, mas que agora opõe o segundo classificado da época passada ao 15º. A vida não será muito mais fácil para os “Gunners” a partir daí, com a sua campanha de 38 jogos a incluir dois dos seus jogos fora de casa mais difíceis nas primeiras seis jornadas.

Naturalmente, todas as equipas terão de jogar umas contra as outras, em casa e fora, mas o momento desses jogos não é insignificante, oferecendo às equipas em ambas as pontas da tabela a oportunidade de construir algum impulso que definirá o tom para a temporada que se avizinha. Aqui está o que saber sobre esses jogos iniciais:

1. Manchester City Pode Ter um Início Mais Tranquilo…

Considerando os seus compromissos no Campeonato do Mundo de Clubes neste verão, que poderá estender-se até meados de julho, a última coisa que o treinador Pep Guardiola desejaria seria um elevado número de jogos de alta intensidade logo no início do calendário. Esse cenário preocupante parece ter sido evitado pelo Manchester City, pelo menos em comparação com as outras duas equipas que lutam pelo título. “Parece”, no entanto, é a palavra-chave aqui. Há apenas um jogo contra uma das cinco melhores equipas da temporada passada nas suas primeiras seis partidas, e uma deslocação ao campo do Wolves na jornada inaugural parece uma forma razoável de começar. Brighton fora na terceira jornada? Complicado, especialmente se o City não estiver em forma, mas gerenciável.

A verdadeira questão é que tipo de Tottenham e Manchester United irão defrontar. Afinal, foram as 17ª e 15ª melhores equipas da época passada. O primeiro mudou de treinador, mas uma pré-época e um jogo da Premier League serão suficientes para que a equipa de Thomas Frank funcione a todo o vapor? O United invariavelmente eleva o seu jogo quando visita o Etihad, onde venceu duas vezes nas últimas seis visitas, mas não terá escolha dada a disparidade de qualidade entre as duas equipas. Se conseguirem superar o Arsenal na quinta jornada, o percurso parece relativamente tranquilo até novembro. Uma oportunidade, então, para somar pontos e talvez até abrir uma vantagem sobre os restantes.

2. … Enquanto os Rivais Pelo Título Precisam de Começar em Força

Os outros farão bem em manter o ritmo se o City arrancar em força. O Liverpool inicia a defesa do seu título em casa contra o Bournemouth, mas a partir daí as coisas complicam-se ainda mais. Uma visita a Newcastle e um jogo em casa contra o Arsenal encerram agosto, e embora setembro pareça menos intimidante — um dérbi de Merseyside em casa contra o Everton é o jogo em destaque — a pressão aumenta a partir daí com um jogo em Chelsea, em casa contra o Manchester United e em Brentford. Sorte para Arne Slot que três novos jogadores devem ser dos primeiros a chegar quando a pré-época começar.

Leitores atentos já terão notado o nome do Arsenal a surgir com bastante frequência até agora, e os “Gunners” terão um verdadeiro teste desde o início. Os seus primeiros seis jogos incluem deslocações a Old Trafford, Anfield e à sua própria “casa assombrada do terror”, St. James` Park. Os jogos em casa também não são muito mais fáceis, com Nottingham Forest e Manchester City no Emirates logo no início. Pelo lado positivo, pelo menos terão superado muitos dos seus desafios mais difíceis antes da mudança da hora, o que significa que o seu calendário pós-janeiro parece mais do que gerenciável. Conseguirão eles manter o ritmo para poderem aproveitar isso na segunda metade da temporada?

3. Não é o Início que Amorim Desejaria

De acordo com a Opta, o Manchester United recebeu o início de temporada mais difícil, com uma classificação média da equipa adversária (que vai até 100) de 94.9. A isto, claro, há uma ressalva. Estas análises são sempre difíceis para as equipas mais pequenas, as equipas menos cotadas que passaram a última temporada a lutar pela sua sobrevivência. Não é como se pudessem jogar contra si próprios, certo?

Claro que também não há garantias de que o United venceria esses jogos, após a sua desastrosa forma na liga na temporada passada, 18 derrotas em 38 jogos resultando na sua pior classificação na liga desde a descida em 1973-74. Isso provavelmente não é um risco realista nesta temporada. Ocupar os três últimos lugares depois de defrontar Arsenal (c), Fulham (f), Burnley (c), Manchester City (f), Chelsea (c)? Isso sim, é uma possibilidade.

4. Everton Pode Adaptar-se ao Novo Lar

A visita do Brighton a 23 de agosto marca o início de uma nova era em Merseyside, sendo o primeiro jogo da Premier League no Hill Dickinson Stadium. Como West Ham e Arsenal podem testemunhar, os primeiros meses em novos estádios podem ter os seus percalços. A nostalgia que impulsionou uma equipa na temporada passada dá lugar a um certo desajuste, com as rotinas de jogo de adeptos (e jogadores) dificultando a criação da atmosfera antiga.

Pelo menos, o Everton terá tempo para resolver esses problemas. Os primeiros cinco jogos em casa para a equipa de David Moyes são os já mencionados Brighton, Aston Villa, West Ham, Crystal Palace e Tottenham. Não há jogos fáceis na primeira divisão inglesa, muito menos para uma equipa que passou tanto tempo a lutar na metade inferior da tabela, mas estes não são os mais difíceis. Há tempo para construir a “Fortaleza Hill Dickinson” (soa a algo da Guerra Revolucionária) a tempo da visita do Liverpool em meados de abril.

5. Sunderland Tem Tempo Para se Adaptar

Como equipa recém-promovida, preferiria entrar calmamente na Premier League, jogando contra alguns adversários familiares e talvez contra algumas das equipas menos cotadas da temporada passada, ou guardar esses jogos para um momento em que estivesse mais preparado para os enfrentar? Seja qual for a opinião do Sunderland sobre o assunto, é em grande parte irrelevante. Eles tiveram o caminho mais direto no início, começando a sua primeira temporada na primeira divisão em nove anos com um jogo em casa contra o West Ham, seguido por uma deslocação a Burnley. Só em outubro é que defrontam uma das quatro melhores equipas de 2024-25, sendo que as restantes três surgem num período de um mês a partir de 8 de novembro.

Leeds e, em particular, Burnley, também podem olhar para os seus jogos iniciais e apostar em conseguir alguns pontos logo no começo. Talvez isso prepare o terreno para uma temporada em que não voltem todos a cair no Championship.