Na quinta-feira, o Barcelona teve uma primeira parte aquém do esperado, encontrando-se em desvantagem frente ao Real Oviedo fora de casa. No entanto, uma segunda parte dominante da equipa de Hansi Flick resultou numa vitória por 3-1 contra a equipa recém-promovida, encurtando a distância para o topo da LaLiga para apenas dois pontos atrás do Real Madrid. O Barcelona viu-se a perder de forma curiosa, com o guarda-redes Joan Garcia a ser apanhado fora da sua baliza, mas os três golos marcados por jogadores diferentes na segunda parte foram mais do que suficientes para garantir a reviravolta.
Flick optou por fazer rotação na equipa, antevendo jogos importantes no horizonte, incluindo o confronto com o Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões na próxima semana. Esta equipa mista do Barça teve dificuldades em quebrar a defesa do Real Oviedo, recorrendo a remates de baixa probabilidade de fora da área durante a primeira parte. O erro de Garcia, que não só foi apanhado fora da área como também perdeu a posse de bola, permitiu ao médio do Oviedo, Alberto Reina, marcar de longe, dando a vantagem à sua equipa ao intervalo.
Ao intervalo, Flick substituiu Marc Casado por Frenkie De Jong, uma alteração que produziu resultados imediatos. Casado teve dificuldade em impulsionar a posse de bola para a frente, e o ataque da equipa mudou completamente com a entrada do médio holandês. O Barcelona conseguiu levar a bola à área com facilidade, registando apenas dois remates de fora da área na segunda parte, enquanto uma finalização implacável garantiu que as oportunidades não fossem desperdiçadas.
Com Gavi afastado por cerca de cinco meses após uma cirurgia ao joelho, esta situação deve ser uma preocupação para Flick. Pedri e De Jong formam um excelente meio-campo titular, mas quando o Barcelona tem três jogos em oito dias, precisam de ter a possibilidade de descansar. A quebra de qualidade para jogadores como Casado ou defesas como Eric Garcia a atuar no meio-campo é drástica, e essa é uma das maiores preocupações em relação a esta equipa.
O Real Madrid tem tido um início de temporada perfeito sob o comando de Xabi Alonso, demonstrando profundidade em todas as posições. O Barcelona tem profundidade no ataque, onde Ferran Torres e Marcus Rashford têm sido fiáveis quando solicitados, mas mais atrás no campo, não conseguem igualar os seus rivais quando a rotação é necessária. Para competir pela manutenção do título da LaLiga, o Barcelona terá de ser criativo na forma como gerir o descanso dos seus médios titulares, ao mesmo tempo que tira o máximo proveito da equipa.
Considerando o funcionamento habitual do Barcelona, poderá haver um jovem de 17 anos a aguardar na academia para assumir essa responsabilidade, mas Flick terá de alargar as suas opções. Perder pontos em qualquer momento pode ser suficiente para ver o campeonato escapar e a equipa falhar na Liga dos Campeões. Num clube como o Barcelona, a expectativa é lutar por uma tripla coroa em todas as épocas, e essas expectativas só aumentaram depois de Flick ter conquistado o campeonato na sua primeira temporada no comando do clube.
O regresso de Lamine Yamal ajudará a equipa, mas o desempenho do Barcelona sem os seus melhores jogadores será o fator decisivo desta temporada. Se não encontrarem uma forma de o conseguir, esta será uma temporada fadada ao desapontamento.
