O calendário de 2025 para a Seleção Nacional Masculina dos EUA (USMNT), sob a liderança de Mauricio Pochettino, está a ser definido com os próximos jogos amigáveis de outubro contra o Equador e a Austrália em casa. Jogos adicionais contra o Japão e a Coreia do Sul estão confirmados, com mais esperados para a janela internacional de novembro. Embora a USMNT não participe nas eliminatórias da CONCACAF para o Campeonato do Mundo por ser co-anfitriã do torneio de 2026 (com o Canadá e o México), estes próximos amigáveis servirão como testes cruciais para abordar questões fundamentais. Desde a sua vitória no Campeonato do Mundo de 2022 contra o Irão, os Estados Unidos têm tido dificuldades em vencer equipas classificadas entre as 20 melhores da FIFA fora da CONCACAF. Embora tenham um bom registo contra adversários de menor ranking, as elevadas expectativas para um Campeonato do Mundo em casa sugerem potenciais desafios, dadas as recentes performances.
A recente Gold Cup mostrou promessas, destacando talentos emergentes como Diego Luna e Malik Tillman, embora estes tenham enfrentado dificuldades contra o México. Estas dificuldades eram de certa forma esperadas, uma vez que jogadores chave da USMNT, como Christian Pulisic e Weston McKennie, estiveram ausentes devido a descanso e compromissos com o Mundial de Clubes. Embora estes habituais titulares sejam esperados de volta no outono, os seus lugares na seleção nacional não estão garantidos. Questões sobre o tempo de jogo persistem para jogadores como Yunus Musah, Gio Reyna e Tim Weah; se não forem resolvidas, estas podem comprometer a sua inclusão no plantel para o Campeonato do Mundo. Estes estão entre os desafios mais significativos que a USMNT enfrenta à medida que o ano avança e os jogadores regressam aos seus clubes.
Serão as grandes transferências bem-sucedidas?
Após a Gold Cup, vários jogadores da USMNT estão a mudar de clube ou perto de fechar novos contratos. Movimentos notáveis incluem Johnny Cardoso (para o Atlético Madrid), Malik Tillman (para o Leverkusen), Patrick Agyemang (para o Derby County) e Damion Downs (para o Southampton). Embora garantir lugares de titular em novos clubes seja geralmente benéfico antes de um Campeonato do Mundo, estas transferências também introduzem incerteza para os adeptos da USMNT. Há sempre o risco de os jogadores terem dificuldades em adaptar-se ou caírem em desgraça, potencialmente afastando-os da seleção nacional. Embora os jogadores devam sempre procurar desafios, avaliar estas mudanças pode ser complexo. Por exemplo, a mudança de Tillman para o Leverkusen, substituindo Florian Wirtz, oferece um excelente passo na carreira, mas o seu desempenho imediato será crucial; resta saber se terá tempo suficiente para provar o seu valor se não começar bem.
Um avançado central precisa de emergir
A Gold Cup clarificou a hierarquia de avançados de Mauricio Pochettino. Patrick Agyemang, que foi titular em todos os jogos, é agora um forte candidato a um lugar no plantel para o Campeonato do Mundo, juntamente com Ricardo Pepi e Folarin Balogun. Balogun, uma aquisição significativa para a USMNT, teve uma temporada 2024-25 desafiadora, marcada por lesões. Uma falha em recuperar a sua forma poderá levá-lo a perder um lugar de titular no Campeonato do Mundo, apesar de ter sido provavelmente uma das principais razões para o seu compromisso com a USMNT. Ricardo Pepi, por sua vez, ganhou a confiança do PSV, conquistando a camisola número nove. Manter a sua taxa de golos e ser titular no clube na Liga dos Campeões aumentará significativamente as suas perspetivas e motivará os outros avançados da USMNT a manterem os seus níveis. Com Agyemang também a procurar revitalizar o ataque anémico do Derby County, as opções de avançados da USMNT, embora ainda levantem questões, estão bem posicionadas para uma competição saudável, garantindo que o avançado com melhor desempenho seja o titular no Campeonato do Mundo.
Atenção às táticas de Pochettino
A aproximar-se do seu primeiro ano no cargo, Mauricio Pochettino enfrenta uma pressão crescente para estabelecer o sistema tático ideal para o plantel da USMNT. Embora a Gold Cup tenha demonstrado estratégias eficazes em lances de bola parada, também revelou decisões questionáveis. Por exemplo, Max Arfsten, um ativo ofensivo numa defesa de cinco, mostrou-se defensivamente vulnerável numa linha de quatro. No entanto, Pochettino não fez ajustes táticos para o apoiar. Embora isto possa ser menos problemático com um Antonee Robinson em forma, tais lapsos são menos desculpáveis num ano de Campeonato do Mundo do que nos meses iniciais de um treinador. Na final da Gold Cup contra o México, a substituição de Luca De La Torre por Damion Downs, com mais de 20 minutos por jogar, enfraqueceu significativamente o meio-campo da equipa, impedindo-os de retomar o controlo do jogo. Com amigáveis difíceis pela frente este ano, a compreensão tática e a execução do sistema de Pochettino pela equipa devem melhorar.
Tyler Adams
Tyler Adams teve uma Gold Cup para esquecer. Após uma temporada difícil com o Bournemouth, marcada por lesões, o desempenho no torneio foi discreto e apático na posse de bola. Como capitão da USMNT no Campeonato do Mundo de 2022 no Catar, Adams continuará a ser crucial para a sua organização em 2026. Se não estiver no auge da sua forma, a equipa pode ter dificuldades em passar da fase de grupos, um sentimento que ele próprio reconheceu em relação à sua forma na Gold Cup. A posição de médio defensivo (número seis) é particularmente escassa para a USMNT; Johnny Cardoso não demonstrou consistentemente o nível de elite exigido, e outros médios não possuem a mesma tenacidade defensiva e passe calmo que Adams tem no seu melhor. Com Tim Ream esperado para ancorar a defesa, a capacidade de Adams de ditar o jogo no meio-campo é vital. Além de Christian Pulisic e Antonee Robinson, Adams pode ser o jogador mais indispensável para a campanha da USMNT em 2026.
