A temporada regular de 2025 da NWSL regressa em força com a fase decisiva de qualificação para os playoffs, à medida que a liga retoma a competição este fim de semana após uma pausa a meio da época. Esta interrupção deveu-se a um verão preenchido com torneios internacionais, incluindo o Euro Feminino da UEFA de 2025, a Taça das Nações Africanas Feminina e a Copa América Femenina. Várias jogadoras da liga participaram nestas competições globais e regressam agora à NWSL com distinções adicionais.
A pausa de um mês viu Esther Gonzalez (Gotham FC), a atual líder da Bota de Ouro da NWSL, sagrar-se melhor marcadora no Euro com quatro golos, enquanto a Espanha foi vice-campeã, perdendo para a Inglaterra, que conta com Esme Morgan (Washington Spirit), Anna Moorehouse (Orlando Pride) e Jess Carter (Gotham FC). As internacionais nigerianas Asisat Oshoala (Bay FC) e Michelle Alozie (Houston Dash) são campeãs vitoriosas da Taça das Nações Africanas, e mais jogadoras regressam à liga para a rotina dos clubes nacionais.
Os 14 clubes regressam à rotina da temporada regular este fim de semana, com os jogos a começarem na sexta-feira. Todos estão a perseguir o Kansas City Current, os líderes na corrida pelo NWSL Shield. Será difícil alcançá-los, com 11 vitórias (o melhor registo da liga) e uma sequência de seis vitórias consecutivas. O Orlando Pride, vencedor do ano passado, está a uma distância alcançável, apenas oito pontos atrás.
Os fãs podem assistir a jogos selecionados da temporada regular da NWSL através das plataformas CBS, incluindo CBS, CBS Sports Network, Paramount+ e CBS Sports Golazo Network.
Com o início da segunda metade da temporada, é altura de revisitar algumas previsões iniciais. Que equipas estão já muito à frente da época passada? Que clubes estão em ascensão, e quem tem impressionado, à medida que a discussão sobre os prémios de final de ano se intensifica?
Confira algumas escolhas atualizadas para algumas das distinções que ainda estão longe de serem decididas:
Bota de Ouro da NWSL
A corrida pela Bota de Ouro tem Esther Gonzalez como líder, mas isso não significa que não seja uma disputa renhida a meio da temporada. Gonzalez lidera com 10 golos, mas logo atrás, empatadas em segundo lugar com oito golos, estão Barbra Banda, do Orlando Pride, e Temwa Chawinga, do Kansas City Current.
Muitas coisas podem afetar o resultado desta corrida, esperamos que não lesões, mas talvez a carga de jogos e os adversários restantes. Não tenho a certeza de que haja dados suficientes nas tendências de golos para fazer uma previsão neste momento do ano, mas penso que a escolha mais sensata seria optar pela consistência na marcação de golos, em vez do número atual. Os 10 golos de Gonzalez foram marcados em seis jogos, enquanto os oito golos de Banda foram em cinco partidas, e os oito golos de Chawinga em oito jogos.
A minha aposta inicial: Chawinga (KC Current)
A minha aposta atual: Chawinga (KC Current)
MVP da NWSL (Jogadora Mais Valiosa)
Na história da NWSL, a Bota de Ouro muitas vezes abriu caminho para os prémios de MVP, e algumas das nossas escolhas de especialistas antes do início da época parecem notar esta tendência com apostas em Banda e Chawinga. Contudo, este ano a disputa é incerta entre as avançadas em corrida e outras jogadoras de destaque na liga. A avançada do Kansas City Current e internacional brasileira Debinha era uma clara favorita para a candidatura inicial a MVP, mas uma lesão no ligamento colateral medial e no tornozelo, após nove jogos, abriu espaço para outras jogadoras da liga apresentarem os seus argumentos na primeira metade da temporada.
Alyssa Thompson, avançada do Angel City, tem sido parte integrante da campanha do clube este ano e a equipa poderia estar em posição inferior à décima primeira sem ela. Sam Coffey, médio do Portland Thorns FC, é a jogadora mais importante para o plantel esta temporada, e Delphine Cascarino, avançada do San Diego Wave FC, atingiu um novo nível à medida que a internacional francesa se adapta ao seu segundo ano no clube.
Muitos fatores na reta final da temporada podem influenciar o desfecho desta disputa, com a perspetiva dos playoffs e os registos gerais das equipas no final. Poderá a paragem de Debinha significar que ela regressa para a segunda metade e conquista o MVP? Ou talvez outra das suas colegas de equipa do Kansas City assuma o protagonismo. Tudo isto, combinado com o facto de não querer ‘agourar’ a minha aposta inicial, significa que continuo a apostar em Chawinga.
A minha aposta inicial: Chawinga (KC Current)
A minha aposta atual: Chawinga (KC Current)
Defesa do Ano da NWSL
Há muitas opções nesta categoria, e um trio de especialistas apostou em Emily Sams, do Orlando Pride, enquanto outros estavam de olho em Emily Sonnett, do Gotham FC, ou na defesa central do Washington Spirit, Tara McKeown. Há muitas razões para mudar ou manter qualquer uma das escolhas originais, pois cada jogadora teve um enorme impacto.
Sams, Sonnett e McKeown ainda estão na corrida pela distinção individual. Embora McKeown também possa ter concorrência de uma das suas colegas de equipa da defesa central, Rebeca Bernal, que também atua como médio defensivo e está na disputa por esse prémio de final de ano, caso o novo treinador Adrian Gonzalez a mantenha no terço central.
Outras jogadoras estão a ter fortes desempenhos esta temporada em toda a liga, e a equipa líder, Kansas City Current, fez grandes progressos após dificuldades defensivas na primeira metade da temporada passada. Kayla Sharples desempenhou um papel enorme, especialmente após a lesão que terminou a época de Alana Cook. O desempenho elevado de Sharples também gera alguns murmúrios sobre uma possível candidatura surpresa a MVP, embora nenhum defesa tenha ganhado esse prémio na liga até à data.
A minha aposta inicial: Sams (Orlando Pride)
A minha aposta atual: Sharples (KC Current)
Médio do Ano da NWSL
Os nossos especialistas tiveram uma vasta gama de escolhas nesta categoria, desde Hal Hershfelt, do Washington Spirit, que regressou à forma pouco antes da pausa de meio da temporada, a Jaedyn Shaw, que passou de titular a suplente de impacto esta temporada no North Carolina Courage. De qualquer forma, as escolhas iniciais estavam erradas, e se houvesse uma jogadora para integrar a lista, a analista do Attacking Third e ex-avançada da NWSL, Jess McDonald, acredita que Kenza Dali, do San Diego, deveria ser uma candidata principal.
“Meu Deus, a consistência. A forma como ela marca um golo de livre, podia ver em repetição,” disse McDonald sobre as performances de Dali este ano. “Consigo ver a forma como ela joga e quão inteligente é com e sem bola. Às vezes, quando vejo os jogos delas, observo os seus movimentos e penso, `olha para ela` com o seu conhecimento de futebol, e adoro a experiência que ela traz para o jogo e a sua compreensão total dele… ela é simplesmente única esta temporada.”
A minha aposta inicial: Leicy Santos (Washington Spirit)
A minha aposta atual: Dali (San Diego Wave)
Guarda-Redes do Ano da NWSL
Esta foi uma categoria onde muitos dos especialistas estavam divididos. Houve seis jogadoras diferentes entre as sete seleções, com Jane Campbell a receber duas menções. Campbell foi, entretanto, relegada para dividir o tempo na posição de guarda-redes com a sua colega de equipa do Houston Dash, Abby Smith. Outra candidata, Alyssa Naeher, foi colocada na lista de lesionadas por 45 dias, retroativo a 24 de maio. Mandy McGlynn, do Utah Royals, teve de gerir outra temporada difícil e lidera a liga em golos sofridos (29).
Mas, tal como a variedade inicial de possibilidades para a distinção individual, ainda há uma sensação de `tudo é possível` nesta categoria para os guarda-redes que jogaram pelo menos 10 jogos ao longo da temporada.
Kailen Sheridan, do San Diego, não é estranha a vencer o prémio, e a reviravolta do Wave poderá levar a votos para finalista. Outra veterana, Aubrey Kingsbury, do Washington Spirit, lidera a liga em defesas totais (45) e cruzamentos enfrentados (234).
Claudia Dickey, do Seattle Reign, tem sido uma presença consistente para a equipa, sendo a segunda na liga em golos evitados (5.76). Lorena, do Kansas City, lidera a liga em jogos sem sofrer golos (seis), e Anna Moorehouse, do Orlando Pride, lidera a liga em percentagem de defesas (79.2%) entre os guarda-redes com 13 jogos este ano.
Fique de olho nesta categoria, porque pode ser decidida por uma margem muito estreita de votos.
A minha aposta inicial: Casey Murphy (North Carolina Courage)
A minha aposta atual: Dickey (Seattle Reign)
Treinador do Ano da NWSL
No início da temporada de 2025, um claro favorito para quase todos os nossos especialistas era um treinador que já não está na liga. O antigo treinador do Washington Spirit, Jonatan Giraldez, que se tornou treinador do OL Lyon, deixou todos ansiosos por ver o que ele poderia fazer com uma temporada completa ao comando do Spirit, mas o antigo treinador do Barcelona deixou o grupo pouco antes de completar um ano.
Com o regresso da liga, há um novo candidato principal no treinador principal do Kansas City Current, Vlatko Andonovski, mas outros analistas pensam que Jonas Eidevall, do San Diego Wave FC, e Bev Yanez, do Racing Louisville FC, poderiam emergir como `cavalos negros` para o prémio de final de ano.
“Um treinador que realmente me impressionou é Vlatko Andonovski, e é fácil dizer isso quando estamos a meio da temporada e o Kansas City está no topo da tabela e a distanciar-se”, disse Lisa Carlin no Attacking Third.
“Penso que Jonas Eidevall, no San Diego, poderia ser um candidato, mas para mim, Andonovski fez um trabalho tão bom ao colocar a sua equipa na mesma sintonia, a reforçar defensivamente e a superar adversidades, e é difícil estar no topo da tabela por dois anos consecutivos, sendo a equipa que todos perseguem, e Andonovski conseguiu isso com o Kansas City.”
A minha aposta inicial: Giraldez (anteriormente no Washington Spirit)
A minha aposta atual: Andonovski (KC Current)
Quem Vence Tudo?
Quanto a quem levará os grandes títulos este ano? Isso permanece inalterado. O Kansas City Current foi escolhido quatro vezes pelos nossos sete especialistas como principal candidato para vencer o NWSL Shield ou o NWSL Championship em 2025. O Washington Spirit também foi mencionado como um grande rival para competir pelas maiores distinções da liga, e embora tudo possa acontecer nos playoffs, por agora, o Kansas City parece estar em `piloto automático` a caminho do NWSL Shield.
Concedido à equipa com mais pontos no final da temporada, o Current tem uma vantagem de oito pontos na classificação sobre o seu rival mais próximo pelo troféu, o Orlando Pride. O Spirit, vencedor da Challenge Cup de 2025, está em quarto lugar com 23 pontos e uma margem de 10 pontos a recuperar. Restam 13 jornadas para que quaisquer mudanças aconteçam, mas por agora, continuamos a apostar no Kansas City como a equipa a ser batida.
As minhas apostas iniciais: Shield — KC Current; NWSL Championship — Washington Spirit
As minhas apostas atuais: Shield — KC Current; NWSL Championship — Washington Spirit
O Que se Segue
A NWSL regressa na sexta-feira com Seattle Reign FC vs. Angel City FC no Lumen Field, em Seattle, transmitido na Paramount+ às 22h30 ET.
