A equipa McLaren anunciou que o piloto irlandês Alex Dunne irá participar na primeira sessão de treinos livres para o Grande Prémio da Áustria, substituindo Lando Norris.
Dunne, de 19 anos, nunca participou numa sessão de um fim de semana de corrida de F1, mas terá agora a oportunidade de impressionar na sessão inicial de sexta-feira no circuito Red Bull Ring.
O jovem piloto lidera atualmente o campeonato de Fórmula 2 na sua temporada de estreia e faz parte do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren desde o ano passado.
“É uma oportunidade incrível poder pilotar durante o FP1 na Áustria”, comentou Dunne, que é o primeiro piloto irlandês a participar num fim de semana de F1 desde Ralph Firman em 2003.
“Estou muito ansioso por dar voltas ao volante do MCL39 e ajudar a equipa com a configuração para o fim de semana de corrida que se aproxima.”
“Preparei-me bem para as sessões, participando em testes com carros anteriores (Testing of Previous Cars) no MCL60 e passando tempo no simulador, o que tem sido uma experiência de aprendizagem fantástica.”
Os regulamentos da F1 exigem que cada equipa utilize um piloto estreante (rookie) em pelo menos duas sessões de treinos por carro ao longo da temporada. A McLaren está a cumprir este requisito obrigatório ao dar a Dunne a sua primeira oportunidade no carro deste ano.
Devido à natureza relativamente simples do circuito Red Bull Ring, em comparação com outras pistas, os pilotos titulares não necessitam necessariamente de todas as três sessões de treinos para se sentirem confortáveis com o carro antes da qualificação.
“É ótimo poder dar ao Alex a oportunidade de participar no Primeiro Treino Livre e para ele ganhar tempo valioso ao volante de um carro de Fórmula 1 como parte do seu desenvolvimento”, afirmou o chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella.
“A equipa está satisfeita por trabalhar mais de perto com ele e pela sua ajuda durante o fim de semana, onde ele fornecerá feedback útil para ajudar na configuração do carro.”
“As sessões para estreantes são fantásticas para ver o talento de amanhã e proporcionar aquela rara oportunidade de passar tempo num carro atual, por isso estamos ansiosos por vê-lo em pista.”
Quem é Alex Dunne?
Nascido em Offaly a 11 de novembro de 2005, Dunne subiu rapidamente nas categorias de karting e aproveitou a oportunidade para competir na Fórmula 4 assim que atingiu a idade mínima de 15 anos para esse nível.
Conseguiu a pole position e um pódio na sua estreia em monolugares na Fórmula 4, e mais tarde dominou a temporada de F4 Britânica em 2022, à medida que o interesse nele aumentava.
Dunne também terminou em segundo lugar na F4 Italiana no mesmo ano e foi vice-campeão no Campeonato GB3 em 2023. Apesar de ter tido algumas dificuldades em brilhar consistentemente na F3, a McLaren contratou-o em maio de 2024, e ele subiu para a F2 com a Rodin Motorsport este ano.
Embora não fosse inicialmente considerado um candidato ao título, ele lidera atualmente a classificação do campeonato antes das corridas deste fim de semana na Áustria, após duas impressionantes vitórias em Corridas Principais no Bahrein e em Imola, além de mais dois pódios.
No entanto, foi considerado culpado por um incidente na Curva 1 na Corrida Principal do Mónaco contra Victor Martins, que causou uma colisão em cadeia. Dunne foi fortemente criticado nas redes sociais, o que o levou a eliminar aplicações do seu telemóvel.
“Recebi muita coisa depois do Mónaco; normalmente, não sou alguém que lê as coisas e se irrita com elas”, disse ele.
“Mas acho que uma hora depois da corrida, deletei as redes sociais do meu telemóvel porque nunca recebi mensagens tão más na minha vida. Muita da coisa que recebi era realmente má e bastante perturbadora, para ser honesto.”
O chefe de equipa da McLaren, Stella, conversou com Dunne, que estava visivelmente emocionado, mas conseguiu recuperar de forma impressionante de uma penalização na grelha na Corrida Sprint da F2 em Espanha, subindo do 19º para o segundo lugar. Ele também terminou em quinto na Corrida Principal, mantendo a sua liderança no campeonato.
“O Alex está a sair-se muito bem; é um piloto muito rápido, muito talentoso, e a situação que teve no Mónaco foi uma daquelas em que se pode aprender muito”, comentou Stella.
“Vários campeões do mundo passaram por situações que foram muito importantes para afinar a forma como abordam as corridas.”
“Tivemos boas conversas com o Alex para reafirmar o nosso total apoio ao seu talento, ao campeonato pelo qual está a lutar. Vemos sempre uma pessoa muito madura.”
“A forma como ele correu foi uma resposta imediata à situação que teve no Mónaco e à pressão que veio dos comentários nas redes sociais. Isso é algo que me deixa muito orgulhoso dele.”
“Acho que precisamos perceber que vivemos num mundo difícil em que as pessoas podem atacar outras pessoas sem fundamento real, por vezes sem competência, por isso estamos completamente ao lado do Alex, não só na pista mas também fora dela, neste ponto de vista.”
“Senti um pouco por ele, mas também fiquei muito orgulhoso de como ele reagiu, mostrando a sua genuína e natural – que, para mim, é um apelo ao nosso sentido geral de responsabilidade.”
