Que final, que recuperação notável, que rivalidade desportiva fabulosa é esta.
Por três vezes, Carlos Alcaraz esteve a um ponto de ceder o seu domínio do Open de França ao número 1 do mundo, Jannik Sinner.
Por três vezes, ele conseguiu de alguma forma, de maneira emocionante e desafiadora, manter-se vivo neste duelo cativante.
E para grande alegria da maioria da elegante multidão de Roland Garros, que teve um excelente retorno pelo seu investimento, o espanhol conseguiu reter o seu estatuto de Rei da Terra Batida num tie-break inesquecível e histórico no quinto set.
Mais de cinco horas e cinco sets de rallies emocionantes viram Alcaraz cair de joelhos e chorar, tendo feito o que nunca antes conseguira em oito tentativas: vencer um jogo de ténis depois de perder os dois primeiros sets.
Nenhum homem antes tinha enfrentado TRÊS match points no Court Philippe-Chatrier e depois levantado a Coupe des Mousquetaires poucas horas depois.
Um triunfo por 4-6, 6-7 (4-7), 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 (10-2) para o jogador de 22 anos rendeu-lhe £2.1 milhões em prémios e o seu quinto título de Grand Slam, um feito que apenas Bjorn Borg e Rafa Nadal alcançaram mais cedo nas suas carreiras.
Com cinco horas e 29 minutos, foi a final mais longa da história do torneio – e a segunda mais longa na Era Open – e Alcaraz tornou-se o terceiro homem neste século a defender o título do Open de França.
E na sua superfície natural, esta será recordada como a sua vitória mais difícil num Grand Slam.
Foi um espetáculo fascinante, de tirar o fôlego, o melhor jogo numa rivalidade da Geração Z que definirá o ténis masculino nos próximos 10-15 anos.
Este foi um dos maiores jogos que já tínhamos testemunhado no ténis. Foi extenuante de assistir.
É de lamentar também pelos pais de ambos os homens, que tiveram de assistir impotentes enquanto os seus dois filhos lutavam ferozmente um contra o outro.
Sinner, que bebeu sumo de picles para evitar cãibras no quinto set, perdeu pela primeira vez num major desde os quartos de final de Wimbledon em 2024.
O atual campeão do US Open e Australian Open viu a sua sequência de 20 vitórias em majors chegar ao fim, ao perder mais uma vez um jogo que ultrapassou a marca das quatro horas.
Esta final aconteceu trinta e quatro dias após o seu regresso ao desporto, na sequência de uma controversa suspensão por doping.
Foi apenas a 5 de maio que ele regressou à competição a tempo inteiro, após cumprir uma suspensão de três meses por falhar dois testes antidoping em março de 2024 nos Estados Unidos.
Um acordo surpreendente foi alcançado com a Agência Mundial Antidoping antes de uma proposta de comparência no Tribunal Arbitral do Desporto, mas o acordo ainda gera indignação e alvoroço.
Sinner, de 23 anos, tinha sido ilibado de qualquer irregularidade por um painel independente depois de testar positivo para a substância proibida clostebol, que ele afirma ter entrado no seu sistema através de massagens do seu fisioterapeuta.
Este evento principal será certamente o primeiro de muitas ocasiões em que Sinner e Alcaraz, ambos com menos de 24 anos, disputarão uma final de Grand Slam.
A rivalidade deles definirá a próxima era do desporto – eles já detêm todos os quatro Grand Slams – e esta foi a primeira final de major masculina entre duas estrelas nascidas nos anos 2000. O futuro já chegou.
O confronto direto deles também se baseia em desportivismo e respeito – houve vários momentos em que um dos ases rapidamente concedeu um ponto, apesar de os árbitros terem marcado a bola fora.
Nenhum dos guerreiros cedeu quase nada num primeiro set que durou 65 minutos – o primeiro jogo sozinho, no qual Jannik manteve o serviço, durou 12 minutos.
Alcaraz era o claro favorito da multidão e, embora Sinner conseguisse ler o seu forehand potente no segundo set, ele sempre manteve a fé de que a recuperação era possível.
Sinner não tinha perdido um set num dos quatro grandes torneios desde a quarta ronda do Australian Open – Holger Rune conseguiu um nesse dia – mas uma sequência de 31 sets consecutivos foi quebrada no terceiro set.
O nono jogo do quarto set é um que Sinner se lembrará para o resto da vida, pois teve três match points no serviço de Alcaraz e, no entanto, não conseguiu passar pelo matador ibérico.
O ás magro e ruivo estava a ser levado ao seu limite físico, e era evidente que estava a ficar cansado, pois decidiu não correr para alguns amortis que lhe chegavam.
Louvavelmente, ele permaneceu competitivo no set decisivo, recuperando a quebra quando estava 5-4 abaixo, mas a maior capacidade física de Alcaraz provou ser crucial, pois ele dominou o primeiro tie-break de Campeonato na história de Roland Garros.
A poucos metros de onde há uma placa permanente com a pegada de Rafa Nadal, o atual superastro espanhol foi coroado campeão da terra batida mais uma vez, 90 minutos depois de ter estado três vezes perto da eliminação.
Houve uma bela simetria no facto de o troféu lhe ter sido entregue pelo antigo campeão Andre Agassi, que ele próprio tinha recuperado de dois sets abaixo para chocar o ucraniano Andrei Medvedev em 1999.
Em algum momento, depois de as celebrações terminarem, Alcaraz terá de pensar em preparar-se para a defesa do seu título de Wimbledon, que começa em três semanas.
