A audaciosa previsão de Rory McIlroy de uma vitória em Bethpage Black tornou-se realidade com o putt final de Shane Lowry, desencadeando celebrações europeias, mesmo que McIlroy não estivesse no centro das atenções imediatas.
- O Clímax da Celebração Europeia
- A Tensa Reviravolta Americana e o Papel de McIlroy
- A Coesão Inegável da Equipa Europeia
- A Experiência da Ryder Cup Acima do Talento Individual
- Para Além da Sorte: Estratégia e Atenção ao Detalhe
- Os Bastidores da Preparação Meticulosa de Donald
- O Equilíbrio entre o Tangível e o Intangível
- O Momento Final de Rory McIlroy e o Legado
O Clímax da Celebração Europeia
Lowry, exultante, regozijou-se ao som da multidão europeia que o saudava com cânticos. Jon Rahm abraçou o seu compatriota espanhol e vice-capitão José María Olazábal — capitão da última equipa a vencer uma taça fora em 2012 — que chorou no seu ombro. O capitão europeu Luke Donald pôde finalmente exalar.
A Tensa Reviravolta Americana e o Papel de McIlroy
A derrota de McIlroy no seu importante jogo individual contra Scottie Scheffler por 1-down levantou receios de uma histórica reviravolta dos EUA, que recuperavam de um défice de 12-5. À medida que os EUA recuperavam, a atmosfera intensificava-se, e McIlroy teve de confiar nos seus colegas de equipa. Descreveu o final como “estressante” e permaneceu no campo, apoiando Tyrrell Hatton e Robert MacIntyre com a sua presença. O putt de Lowry garantiu a manutenção da taça, e a Europa acabou por vencer por 15-13.
McIlroy reconheceu ter acertado na sua previsão, atribuindo o sucesso a uma crença na continuidade e na força coletiva estabelecida após a vitória em Roma: “É bom estar certo. Não estou certo o tempo todo. Acho que quando vencemos em Roma, os mecanismos foram postos em marcha para tentar fazer algo que não se via há mais de uma década. Acreditávamos muito na nossa continuidade.”
A Coesão Inegável da Equipa Europeia
Além de manter 11 dos 12 jogadores de Roma, há uma coesão notável nesta equipa europeia que, embora difícil de destilar, é fácil de observar. Está presente na forma como os golfistas celebram quando ganham um buraco ou um jogo, mas também na forma como reagem quando não o fazem. É palpável quando o primeiro lugar onde vão, após fazerem um putt crucial, é para desfrutar o momento com o seu parceiro. É evidente que até a forma como se abraçam projeta uma espécie de proximidade que não sinaliza parceiro de negócios, mas sim irmão de armas.
O golfe de stroke play de 72 buracos do PGA Tour exige uma imensa concentração e foco. É um esforço singular que exige paciência e recompensa a consistência mais do que a agressão. O match play e o formato de alternate shot também o fazem, mas nas últimas duas Ryder Cups, ficou claro que, enquanto os americanos veem esses formatos como obstáculos a superar com talento, os europeus veem-no como uma oportunidade para exibir a sua unidade (com um registo de 14-2 em foursomes nesse período). O jogo em equipa é, inequivocamente, a sua força e o que lhes permitiu tanto alcançar uma liderança intransponível esta semana, como conter a “maré vermelha” de pontos que os EUA ganharam ou empataram em 11 dos 12 jogos individuais de domingo.
A Experiência da Ryder Cup Acima do Talento Individual
Em quase todas as Ryder Cups nos últimos 12 anos, os Estados Unidos tiveram vantagem em talento, o que levou a vitórias dominantes em Whistling Straits em 2021 e Hazeltine em 2016. No entanto, mesmo nas derrotas, os europeus encontraram vislumbres de alegria, em parte devido à forma como encaram esta semana. O Capitão Donald afirma: “As semanas da Ryder Cup são as melhores semanas das nossas vidas. Acho que as semanas que passamos juntos são as que mais recordamos e as que mais valorizamos, pelo tempo que passamos uns com os outros. Isso é uma grande parte da minha capitania, criar um ambiente onde estes rapazes estejam a ter as melhores semanas das suas vidas, honestamente.”
Para Além da Sorte: Estratégia e Atenção ao Detalhe
É fácil atribuir o desempenho impressionante dos europeus nos primeiros dois dias do evento deste ano a fatores fora do controlo dos americanos. Keegan Bradley mencionou várias vezes: “Eles fizeram mais putts.” Bryson DeChambeau disse na sexta-feira: “A sorte estava do lado deles.”
Talvez seja tão simples. Mas, repetidamente, a Europa tem pregado e provado que não é. Que exige tanta química quanto dados. Que exige tanta emoção quanto talento e que exige precisão fora do campo tanto quanto dentro dele. Jon Rahm, sobre Donald, disse: “O nível de profissionalismo que ele nos mostrou nos últimos quatro anos… A sua atenção ao detalhe…” McIlroy acrescentou: “As suas habilidades de comunicação…”
Os Bastidores da Preparação Meticulosa de Donald
No domingo, com a taça já nas mãos, Donald permitiu uma visão sobre alguns desses pormenores. As fardas europeias foram desenhadas inspirando-se nas que as últimas quatro equipas vencedoras em solo estrangeiro usaram, mas isso é apenas o começo. Donald revelou que o quarto de hotel onde a equipa ficou esta semana tinha fendas nas portas que deixavam entrar luz, por isso remendaram-nas. Disse que a roupa de cama nos quartos tinha apenas lençóis, por isso mudaram-na para a tornar mais confortável para os jogadores. Trocaram o champô dos quartos por um de melhor cheiro e qualidade.
“É apenas dedicar tempo e ter o cuidado de fazer tudo o que se pode para dar a estes rapazes a melhor oportunidade,” disse Donald. “Queremos criar um ambiente onde eles possam ter sucesso.”
O Equilíbrio entre o Tangível e o Intangível
Talvez a maior proeza desta equipa europeia em particular seja que, sob a liderança de Donald, eles dominaram o equilíbrio entre a preparação para o que é tangível — sejam pares exatos, roupa de cama, diferenças de fuso horário ou a exigência de habilidades específicas do campo — e o aperfeiçoamento do intangível.
Justin Rose, questionado sobre ser o melhor putter na Ryder Cup pela segunda vez consecutiva, refletiu: “Sinto o poder disto, o poder do grupo, quem sabe o que é, essa capacidade de focar, a capacidade de querer um pouco mais… A resposta à sua pergunta é que não sei, a não ser pelo emblema e pelos rapazes, honestamente. É só isso que importa, honestamente, o emblema e os rapazes.”
O Momento Final de Rory McIlroy e o Legado
No final da tarde de domingo, com a retenção e a vitória garantidas, McIlroy finalmente subiu ao 18º buraco, com o rosto vermelho e exausto. Durante três dias, ele entrara no caldeirão de Long Island com uma missão, suportou vaias e insultos dos fãs americanos, e emergiu vindicado e vitorioso, pronto para ser envolvido por uma multidão de apoiantes europeus que esperavam para gritar o seu nome: “Roooooory! Roooooory!”
Quando os europeus venceram em Medinah em 2012, ele tinha apenas 21 anos, jogando a sua segunda Ryder Cup. Agora, McIlroy, aos 36, um campeão de Grand Slam, estava no centro de outra vitória fora de casa, como um final perfeito. Donald concluiu: “Sempre nos lembraremos disto. Sempre faremos parte da história. As gerações futuras falarão desta equipa esta noite e do que fizeram e de como conseguiram superar um dos ambientes mais difíceis de todo o desporto, e é isso que me inspira, é isso que Rory e todos os outros 11 rapazes também percebem.” Enquanto Donald terminava a sua resposta, sentado ao seu lado, McIlroy enxugava as lágrimas dos olhos.
