EAST HARTFORD, Conn. — Mais uma vez, o selecionador nacional masculino dos EUA, Mauricio Pochettino, chegou a uma conferência de imprensa após uma derrota, desta vez um desaire por 2-1 frente à Turquia, no primeiro de dois jogos amigáveis antes da Taça de Ouro. No entanto, havia um ponto de alívio.
Precisamos ser positivos porque hoje, creio que apenas podemos falar de futebol, de ação de futebol.
Esta frase foi a primeira de vários comentários semelhantes nas suas declarações pós-jogo, contrastando com as derrotas pouco inspiradoras nas finais da Liga das Nações da Concacaf em março, onde o foco foi a “garra competitiva” em vez da identidade tática. No sábado, a visão de Pochettino (pressão agressiva e linha alta) foi claramente visível. Esta abordagem permitiu à equipa dominar a posse de bola e rematar mais vezes que o adversário (13 contra 11).
A execução do plano pela Seleção dos EUA foi notável, considerando a inexperiência do plantel. Apenas seis jogadores no sábado tinham mais de 30 internacionalizações. Numa sessão que esperam durar um mês e incluir a Taça de Ouro, construir química é difícil, especialmente com novas ideias a serem introduzidas. Pochettino admitiu que “os jogadores estão em níveis diferentes” em termos de condição física e experiência. No entanto, a equipa adaptou-se bem à tarefa, disse ele, referindo que o golo de Jack McGlynn aos dois minutos encaixou no plano.
Pochettino detalhou a estratégia: “O plano de jogo era [para] o Diego [Luna] ir para dentro, ficando muito perto do Malik [Tillman] para controlar com Luca de la Torre e Johnny [Cardoso] e depois com o Jack ficando um pouco na lateral, mas [ele] pode ir para dentro, da forma como marcou o golo ou com a possibilidade, depois, de ter a liberdade para associar-se. A ideia era usar um lado, Max Arfsten e Alex, ficar um pouco mais e frequentemente fazer sobreposições com o Jack… Pela primeira vez, tentámos isto [após] alguns dias e precisávamos de ir competir [contra] uma equipa como a Turquia. Penso que o que conseguimos, jogando assim, foi controlar a posse, controlar o jogo.”
Tyler Adams, um veterano que entrou na segunda parte, disse que o trabalho na defesa (espaçamento, avançar/recuar, defender em bloco baixo) foi foco na primeira semana. Ele notou que não sofreram golos devido a falhas nesses aspetos específicos. Os golos sofridos vieram de erros displicentes.
Temos trabalhado muito na nossa defesa e no espaçamento da defesa e quando eles avançam, quando recuam, quando estamos num bloco baixo, como defendemos a área também, e podem ver que não sofremos golos através disso hoje. Obviamente, o segundo foi um pequeno desvio falhado, e simplesmente calhou cair para a pessoa certa na hora certa, mas aquela defesa, ele tem-se focado muito em `apertar` um pouco a equipa nesse aspeto. Podem ver que estamos a fazer progressos. Ainda está um pouco `desleixado` às vezes, mas estamos a trabalhar nas coisas certas.
Os golos sofridos, ambos resultantes de erros, mostram margem para melhoria. Johnny Cardoso foi notavelmente culpado no golo de Arda Güler aos 24 minutos. Pochettino disse que “acontece”, mas isto evidencia falta de precisão. O selecionador da Turquia, Vincenzo Montella, admitiu ter mudado a sua pressão para explorar a defesa dos EUA, resultando num aumento drástico dos remates após os primeiros 19 minutos. A questão é se este plantel inexperiente está pronto para a linha alta de Pochettino. Ele insiste que é cedo para julgar.
Neste tipo de competição, a experiência é importante. É por isso que estas duas semanas são importantes para a preparação para a Taça de Ouro.
O ataque dos EUA, liderado por Patrick Agyemang, também precisa de refinar. Apesar de mais remates, apenas três dos 13 foram enquadrados, e perderam a batalha dos golos esperados (1.19 contra 1.42). A grande questão agora é se conseguirão corrigir isto no próximo mês, independentemente do resultado na Taça de Ouro a 6 de julho.
Adams concluiu: “Definimos um padrão elevado. Hoje, num jogo amigável, conseguimos testar mais coisas e correr mais riscos, mas precisamos de nos sentir confortáveis a correr esses riscos para que, numa competição real, consigamos executar.”
