A expectativa é naturalmente alta em confrontos entre os últimos vencedores da Liga dos Campeões, com a atmosfera criada pelos adeptos a reforçar esse sentimento. No entanto, a emoção rapidamente desapareceu quando o Paris Saint-Germain garantiu uma vitória categórica por 4-0 sobre o Real Madrid nas meias-finais do Campeonato do Mundo de Clubes na quarta-feira, num dos jogos mais desnivelados da competição.
O PSG, comandado por Luis Enrique, rapidamente silenciou a multidão pró-Madrid no MetLife Stadium. Fabian Ruiz abriu o marcador aos seis minutos, seguido por Ousmane Dembele aos nove, e Ruiz bisou aos 24 minutos. A rapidez dos golos do PSG foi inicialmente surpreendente, mas ao intervalo, com os adeptos do Madrid a assobiar, o resultado desnivelado parecia inevitável. Enrique tinha notado na véspera que PSG e Madrid estavam em “duas situações muito diferentes”, uma afirmação que agora parece profética face ao resultado esmagador. O PSG domina frequentemente os seus adversários, como demonstrou na goleada por 5-0 ao Inter na final da Liga dos Campeões a 31 de maio. Esta forma dominante significava que um Madrid inconsistente tinha pouca esperança.
Apesar de caras novas como o treinador Xabi Alonso e o promissor jovem Gonzalo Garcia, os problemas fundamentais do Real Madrid persistem. Ao contrário da consistência demonstrada pelo PSG contra equipas de topo (Inter, Madrid) e outras menos cotadas (Inter Miami), os `Blancos` revelam desequilíbrio. A incapacidade de encontrar estabilidade custou-lhes caro repetidamente ao longo da época e resultou na sua primeira temporada sem troféus em quatro anos, realçando problemas que já não podem ser ignorados.
Enquanto o PSG deixou de depender exclusivamente das suas estrelas antes da sua histórica campanha de tripla coroa, o Real Madrid ainda lida com a realidade de um plantel com excessos. O jogo de quarta-feira foi a primeira oportunidade real de Alonso para colocar Garcia ao lado de Vinicius Junior e Kylian Mbappe, com o jovem de 21 anos a assumir um papel mais central numa linha de ataque a três. O desempenho combinado ficou aquém do esperado: cinco remates no total (quatro de Mbappe, nenhum de Garcia), contribuindo para um baixo registo de 0,47 golos esperados. Isto representou a maior parte da limitada produção ofensiva do Madrid; conseguiram apenas 11 remates e 0,75 golos esperados no total, com apenas 32% de posse de bola.
Esta exibição não é necessariamente uma crítica exclusiva às capacidades individuais dos jogadores ou mesmo de Alonso, nem um sinal de que não é possível encontrar equilíbrio entre os talentos ofensivos do Real Madrid. Também não é uma grande surpresa que Alonso não tenha conseguido tirar o melhor partido deste grupo no seu primeiro jogo juntos. No entanto, a derrota por 4-0 contra o PSG é um lembrete claro de que o equilíbrio que Alonso precisa de alcançar não se limita ao ataque, mas sim a praticamente todas as áreas do campo.
Um exemplo dos seus problemas foi a ausência de Trent Alexander-Arnold devido a lesão. Embora Federico Valverde seja versátil, jogar a lateral direito não é o seu ideal, tornando as batalhas nas alas mais difíceis – uma área crucial para o jogo do PSG. Ainda mais notória, porém, foi a exibição desastrosa dos centrais Antonio Rudiger e Raul Asensio, que foram superados pela unidade ofensiva do PSG. Para além de ineficazes, pareciam nervosos e foram mais responsáveis pelo resultado do que o trio atacante que atraiu a maior parte das atenções.
O jogo serviu também como uma despedida inadequada para Luka Modric, que jogou os últimos 25 minutos naquela que foi a sua última partida pelo Real Madrid. A sua presença também deu um vislumbre dos problemas da equipa; a dois meses de fazer 40 anos, não há nada de injusto na decisão do Madrid de seguir em frente sem um jogador lendário, mesmo que ele ainda tenha a capacidade e o desejo de continuar. O maestro do meio-campo, no entanto, nada pôde fazer num jogo que já estava 3-0 a favor do adversário. O jogo não marcou apenas o fim de uma era para Modric – único jogador a conquistar a Bola de Ouro num período de 13 anos em que Lionel Messi e Cristiano Ronaldo a alternaram – mas pareceu o fim de uma era para o próprio Madrid, sinalizando a necessidade urgente de um novo projeto.
Um novo treinador apresenta o momento ideal para uma renovação, mesmo que a chegada de Mbappe fosse suposto representar o Madrid no auge das suas capacidades. A questão é quanto trabalho pode ser feito antes do primeiro jogo da La Liga a 19 de agosto, especialmente porque Alonso reconheceu, com razão, que o grupo de jogadores precisa de férias após 11 meses de jogo quase ininterrupto. Uma `reconstrução` pode não ser a imagem de marca do clube mais bem-sucedido da Europa, mas a 13 meses do seu último troféu, parece ser a única opção – quer queiram, quer não.
