Há nove anos, quando Pep Guardiola chegou à Premier League, ele pretendia moldar a visão do futebol inglês sobre a função do guarda-redes. Embora o Manchester City contasse com Joe Hart, o melhor guarda-redes da Inglaterra na época, a sua incapacidade de jogar com os pés significava que ele teria de sair.
Guardiola adaptou os princípios que trouxe do Barcelona e do Bayern de Munique muito antes deste verão. É difícil imaginar que o homem que chegou pela primeira vez ao Etihad tivesse a visão de um dia jogar com quatro defesas centrais ou de implementar um ataque cuja filosofia principal pudesse ser “sempre que Erling Haaland não estiver em campo, todas as outras personagens devem perguntar, `onde está Haaland?`”. Isso não é uma crítica; é a insistência de Guardiola em inovar constantemente que o torna um dos maiores treinadores de todos os tempos.
A busca de Guardiola pela melhoria levou-o de volta às suas origens. Após várias temporadas difíceis, onde o sucesso muitas vezes parecia ocorrer apesar de Ederson – que raramente estava a dois ou três jogos abaixo do seu nível para ir para o banco –, o City renovou completamente o seu departamento de guarda-redes. O maior guarda-redes da sua geração, com excelente jogo de pés, está a caminho do Galatasaray, sendo substituído por dois dos mais notáveis “defensores de remates” da temporada passada.
Claro que Gianluigi Donnarumma, perto de uma mudança para o City após o clube ter intervido no seu impasse contratual com o Paris Saint-Germain, tem sido um dos melhores a evitar golos há já algum tempo. O jogador de 26 anos teve dificuldades nos primeiros meses da temporada passada, mas, não pela primeira vez na sua carreira, cronometrou a sua forma na perfeição.
Na Liga dos Campeões, o internacional italiano foi notável, possivelmente a razão pela qual o Paris Saint-Germain conseguiu afastar o Arsenal nas meias-finais. Em todos os anos da competição em que jogou, ele sofreu menos golos do que o valor de xG pós-remate (“expected goals after shot”) dos remates que enfrentou. Como um “defensor de remates” puro, Donnarumma está ao lado de nomes como Thibaut Courtois e Jan Oblak como um dos melhores no negócio.
O que Donnarumma não é, é um guarda-redes que se sinta à vontade com a bola nos pés. Mesmo os melhores têm momentos como o italiano teve na Liga dos Campeões de 2022, entregando a bola e o resultado do jogo a Karim Benzema do Real Madrid, mas Donnarumma parece desconfortável quando a bola lhe é devolvida. Dada a equipa dominante na posse de bola em que joga, ele toca na bola com muito menos frequência do que a maioria dos guarda-redes, registando em média 20 por cento menos toques por 90 minutos do que o homem que substitui. Por muito que Guardiola trabalhe na técnica de Donnarumma, ele não terá um guarda-redes capaz de lançar uma bola de 60 jardas para a corrida de um avançado como Ederson fazia.
Nem James Trafford, que teria todo o direito de se sentir um pouco aborrecido se o seu grande regresso do Burnley para reivindicar a camisola número 1 do City terminasse com ele a aquecer o banco atrás de um vencedor do Troféu Yashin. Trafford sentiria que merecia uma grande oportunidade depois de uma época impressionante no Championship; os seus 29 jogos sem sofrer golos em 45 partidas e 12,48 golos evitados foram, sem dúvida, um fator vital na promoção da equipa de Scott Parker. Mais uma vez, o City estava a contratar um “defensor de remates” em primeiro lugar, alguém que já cometeu um erro de alto perfil com a bola nos pés.
Esta viragem para um “defensor de remates” reflete mudanças mais amplas no que Guardiola parece querer do City. Esta tem sido uma equipa mais transitória, menos focada em perseguir o controlo por si só. Se esta for a versão a longo prazo e os jogos do City se tornarem mais abertos, eles precisarão de um “defensor de remates” de alta qualidade para todas as oportunidades que concederem. Por outro lado, duas décadas de Guardiola na gestão sugerem que este é um homem que, em última análise, desejará o controlo acima de tudo. Se assim for, o City pode ter feito a escolha errada na posição de guarda-redes.
