Lionel Messi e Jordi Alba, as duas grandes estrelas do Inter Miami, causaram alvoroço ao retirarem-se da participação no MLS All-Star Game em Austin, Texas. Ambos os jogadores tinham sido eleitos para integrar a equipa e eram esperados como titulares no confronto agendado contra as Estrelas da Liga MX. Embora a razão oficial para a sua ausência não tenha sido revelada, a política da liga estipula que os jogadores que faltem ao evento sem uma lesão confirmada podem estar sujeitos a uma suspensão de um jogo.
Esta situação não é inédita para Messi, que já havia falhado o MLS All-Star Game na temporada anterior devido a uma lesão. No entanto, a ausência sem uma justificação médica confirmada pela liga implica, normalmente, uma proibição de um jogo. Se esta suspensão for aplicada, Messi e Alba ficariam de fora do próximo jogo do Inter Miami em casa, que se realizará no sábado contra o FC Cincinnati.
O Inter Miami, também conhecido como “os Herons”, chega a este fim de semana após uma recente derrota por 3-0 contra o FC Cincinnati. Uma vitória no próximo jogo é crucial para a equipa diminuir a diferença de sete pontos para o Cincinnati na Conferência Este. Apesar de o Miami ter três jogos em atraso devido à sua participação no Mundial de Clubes, a conquista de pontos no momento presente é de importância primordial para as suas ambições na temporada.
Don Garber, Comissário da MLS, comentou a situação, enfatizando a importância do All-Star Game para a liga e para todos os seus intervenientes. Garber reconheceu o calendário excecionalmente apertado do Inter Miami, salientando que Messi tinha jogado nove partidas em apenas 30 dias, sem beneficiar da pausa que a maioria das equipas da liga teve. O Comissário afirmou que, embora a liga possua regras claras, as circunstâncias específicas estão a ser consideradas, especialmente porque Jordi Alba terá contraído uma lesão no último jogo e nenhum dos jogadores treinou no dia anterior. Garber concluiu que a liga tomará uma decisão sobre os próximos passos após o Jogo das Estrelas, expressando o seu lamento por a situação não ter sido conhecida ou abordada mais cedo.
Em comunicado ao The Athletic, a MLS indicou que é fundamental consultar o Inter Miami antes de confirmar a disponibilidade dos jogadores para o jogo de sábado. Esta consulta é vital para compreender os motivos da sua retirada do Jogo das Estrelas, um evento que prometia um confronto altamente antecipado entre Messi e antigos jogadores do Real Madrid, como Sergio Ramos e James Rodríguez.
