Gerard Piqué possui uma visão distintiva, impulsionada tanto pela sua paixão pelo futebol quanto pela sua perspicácia empresarial. Ele está sempre a olhar para o que virá a seguir, em vez de se contentar com os êxitos passados. Piqué tem ideias claras para o futuro da Kings League, o formato de futebol de sete contra sete conhecido pelas suas regras não convencionais, que foi fundado pela lenda do FC Barcelona em 2022. Desde outubro de 2024, a Kings League contratou um novo CEO, Djamel Agaoua, que está a ajudar a liga inovadora a atingir os seus próximos objetivos, começando pela criação da Liga nos Estados Unidos, conforme revelaram Piqué e Agaoua.
Segundo a visão de Piqué e Agaoua, a Kings League não se opõe ao modelo atual do futebol tradicional, mas antes procura oferecer um caminho paralelo e complementar. “Não competimos com o futebol, mas queremos criar um produto complementar. Haverá sempre um público tradicional que não entenderá o que queremos alcançar, o nosso objetivo é ter um público diferente”, disse Agaoua.
A Kings League ambiciona um produto que possa ser apelativo para muitos, começando por um público mais jovem, mas também para investidores e potenciais proprietários de equipas em todo o mundo. Segundo os seus dados, 40% dos potenciais adeptos de futebol já não assistem a jogos tradicionais e 85% da sua audiência tem menos de 35 anos, proveniente principalmente de ESports e streamers. É por isso que começaram a criar clubes detidos pelos próprios streamers, que podem também atrair as suas próprias audiências e transmitir os jogos. É interessante observar como o seu modelo não parece preocupar-se muito com a pirataria, um dos maiores problemas das emissoras tradicionais.
“Para nós, não importa se há diferentes plataformas de streamers a mostrar o mesmo conteúdo, na verdade é melhor para nós. Se há uma equipa detida por um streamer ou um ex-jogador, o nosso espetador ideal muda de canal para outro streamer se algo acontecer. Estão a consumir o mesmo produto, mas com uma experiência diferente”, explicaram.
A Kings League também chegou a acordos com emissoras tradicionais em todo o mundo, mas não especificamente pelas receitas. “Queremos alcançar a comunicação social convencional, mas os nossos acordos não são exclusivos, são uma forma de entrar no mercado. Estamos mais interessados num meio de comunicação que esteja disposto a dedicar tempo a explicar as regras e o sistema, em vez do dinheiro que oferecem”, afirmou Agaoua.
No modelo da Kings League, a audiência está sempre no centro das suas decisões, como quando os deixaram decidir a cor do campo, sublinhou Piqué. “70% votaram por relva preta, e agora quando se vê um campo preto pensamos imediatamente na Kings League.” Além disso, o seu modelo quer criar competitividade para possuir uma equipa. “Não vamos aumentar o número de clubes, os criadores podem vender equipas. É por isso que os jogadores têm de encontrar uma forma, investir. Não estamos a aumentar o número de equipas. Há muito interesse, também por parte de jogadores, mas queremos criar um ecossistema onde todas as equipas são lucrativas, ao contrário do futebol tradicional, onde a maioria não o é neste momento, mas no futuro podem ganhar muito mais dinheiro. Nascemos com os streamers, mas procuramos tornar-nos mainstream.”
A Kings League está agora ativa em Espanha, Itália, França, Alemanha, América Central e Brasil, mas no outono será lançada na região MENA (Médio Oriente e Norte de África) e nos Estados Unidos antes do Campeonato do Mundo de 2026. “Somos um ecossistema internacional, e para nós o Mundial de Clubes ajudou-nos a perceber quais mercados estavam prontos para a sua própria liga. No ano passado queríamos criar entusiasmo internacional, e o Brasil, por exemplo, foi o enquadramento perfeito para nós. Como país, têm uma cultura incrível de futebol de rua e streamers; de facto, na nossa primeira temporada houve nove ou dez milhões de utilizadores ligados por jornada, com a final disputada no estádio do Palmeiras. Em França, provavelmente temos o nosso melhor elenco, com jogadores como Mike Maignan, Aurélien Tchouaméni e Eduardo Camavinga todos envolvidos. Em Espanha, Lamine Yamal era fã da Kings League antes de começar a jogar na equipa principal do Barcelona, e agora que tem uma equipa, conhece toda a gente, é incrível”, disse Piqué.
E, claro, os parceiros de negócios são cruciais, como mencionou Agaoua. “Nos novos mercados, as crianças já nem veem televisão, usam os seus telemóveis. Além disso, temos muitos patrocinadores que nos procuram também porque não há muitas oportunidades como a nossa para atingir as gerações jovens; sabendo que este é um público realmente específico, sabem o que obtêm connosco. Acreditamos que o futebol não compete com o basquetebol ou outros desportos; acreditamos firmemente que os nossos principais concorrentes são o Instagram, TikTok, Netflix e as plataformas de conteúdo.”
